Missão Artemis I: Nave Orion e foguetão SLS da NASA partem hoje em direção à Lua

Atualização: a Missão Artemis I foi cancelada!

Depois de vários anos a preparar a missão Artemis, a NASA lança hoje o foguetão SLS (Sistema de Lançamento Espacial), que levará a cápsula Orion, não tripulada, ao nosso satélite natural. A nave descola do Centro Espacial Kennedy, na Flórida e tem como objetivo chegar à Lua.

As expectativas para a década de 2030 são grandes: voltar à Lua e colonizar o satélite da Terra. O pontapé inicial para estas grandes conquistas será dado hoje.

Artemis, deusa grega da vida selvagem e da caça...

Filha de Zeus e Leto, Artemis é a deusa grega dos animais selvagens, da caça, da vegetação, da castidade e do parto. Por ser irmã gémea de Apollo, foi escolhida pela NASA como símbolo da missão que levará de novo a humanidade a pisar a Lua.

Há 50 anos, a missão que levava o nome do deus das artes e da justiça, Apollo, deu início à corrida pela conquista do nosso satélite natural.

Agora, depois de vários anos de preparação, adiamentos e com um orçamento na ordem dos quatro mil milhões de dólares, o super foguetão da NASA, o SLS, estreia-se hoje, com um voo não tripulado em direção à Lua.

O Space Launch System, ou simplesmente SLS, é o projeto de um veículo de lançamento que levantará voo, se tudo correr pelo expectável, às 9:33h a partir do Kennedy Space Center da NASA na Florida (14:33 hora de Portugal continental).

Apesar de ser uma missão de teste não tripulada, Artemis I é o primeiro passo para o ser humano voltar à Lua desde a missão Apollo 17 de 1972.

A colonização da Lua é fundamental para a exploração de Marte, pois o satélite natural da Terra servirá como uma espécie de base intermédia para as longas viagens ao planeta vermelho.

O plano é levar a cápsula Orion para um passeio ao redor da Lua e depois trazê-la de volta à Terra no prazo de um mês e meio. Basicamente este é um importante teste ao foguetão e à nave espacial antes de enviarem astronautas a bordo.

Vamos fazer coisas que nunca faríamos com uma equipa dentro da nave para tentar torná-la o mais segura possível.

Disse o administrador da NASA, Bill Nelson, à agência Associated Press.

Para assistir ao lançamento, basta entrar no canal da agência no YouTube — incorporado abaixo.

NASA vai levar a primeira mulher a pisar solo lunar

Se tudo correr bem, os astronautas começarão a entrar em cena em 2024, primeiro irão dar uma volta ao redor da Lua. Depois, mais tarde, eventualmente até finais de 2025, irão mesmo pisar o chão da Lua.

Tudo isto parece simples, fazível, mas há uma nuvem por cima desta missão. Se houver problemas, é grande a hipótese do projeto ser abortado ou repensado. E a razão é uma só: dinheiro.

O preço desta missão: mais de 4 mil milhões de dólares. Contudo, o somatório de tudo cifra-se já nos 93 mil milhões de dólares.

A missão Artemis também marcará a primeira caminhada na Lua da primeira mulher e de uma pessoa não-branca. A título de curiosidade, até hoje, pisaram no nosso satélite apenas 12 homens brancos.

Concorrentes à espreita!

Sim, esta é também uma oportunidade para a NASA mostrar que ainda está ativa e que pode ter nas suas mãos todo o desenvolvimento da missão. Contudo, se houver falhas, parceiros privados, como a SpaceX e a Blue Origin, espreitam a oportunidade para se lançar na conquista do espaço.

Iniciado em 2017 e formado pela NASA, ESA e agências espaciais de vários países, o programa Artemis faz parte dos esforços para revitalizar programas espaciais.

Hoje será é a primeira de uma série de seis missões à Lua planeadas para até 2028.

Atualização: a Missão Artemis I foi cancelada!

Segundo a NASA a missão acabou de ser cancelada por não se reunirem as condições de lançamento na janela de tempo de duas 2 horas, prevista.

Launch Attempt Scrubbed

The launch director halted today’s Artemis I launch attempt at approximately 8:34 a.m. EDT. The Space Launch System rocket and Orion spacecraft remain in a safe and stable configuration. Launch controllers were continuing to evaluate why a bleed test to get the RS-25 engines on the bottom of the core stage to the proper temperature range for liftoff was not successful, and ran out of time in the two-hour launch window. Engineers are continuing to gather additional data.

Tal como previsto, o lançamento deverá ser reagendado para setembro.