As viagens à lua com tripulação estão a ser programadas, ainda que tudo seja uma incógnita. Apesar de muitos planos e testes em curso, ninguém quer correr riscos. Ainda assim, os projetos não param e a SpaceX assinou um acordo com a Astrolab para colocar na Lua um rover do tamanho de um SUV para a exploração lunar.
Zhurong é um rover que a China pousou em Marte. Foi o primeiro que a gigante asiática aterrou em qualquer outro planeta. Zhurong é parte da missão Tianwen-1 ao planeta vermelho, uma missão conduzida pela Administração Espacial Nacional da China (CNSA). A nave foi lançada no dia 23 de julho de 2020 e inserida na órbita marciana a 10 de fevereiro de 2021. Pisou o solo marciano em maio de 2021. Um ano depois, o veículo robótico entrou em modo de hibernação – para enfrentar o longo e frio inverno marciano – e deveria ter “acordado” no último dia 26 de dezembro.
Apesar da CNSA não reconhecer o problema, a verdade é que os meios de comunicação do país dizem que a preocupação é grande, dado que o rover deveria ter “acordado” no último dia 26 de dezembro e não acordou.
O mundo está focado na exploração espacial e mesmo aqueles países que parecem adormecidos dão cartas nesse sentido. Os Emirados Árabes Unidos (EAU), por exemplo, vão lançar o seu primeiro rover lunar, já em novembro.
A missão será concretizada juntamente com o Japão.
O primeiro veículo elétrico de exploração espacial a pisar solo extraterrestre foi o Lunar Roving Vehicle. Este veículo móvel lunar tinha uma massa de 210 kg e 4 rodas, que permitiram explorar a Lua ao longo de vários quilómetros em volta do pouso da nave Apollo. De lá até aos dias de hoje, os rovers já chegaram até Marte, um já tem hélices, mas os populares têm rodas.
O caminho da evolução destes veículos, peças essenciais enviados pela humanidade a solos de outros planetas e luas, passa não por rolar, mas sim por levitar.
O rover Perseverance da NASA, a ser preparado desde 2012, terminou a sua viagem de quase sete meses e aterrou no dia 18 de fevereiro em Marte. Claro é que, estando uma máquina no planeta vermelho altamente equipada e capaz de recolher imagens inéditas, a curiosidade para as ver intensifica-se.
Então, a NASA partilhou o primeiro vídeo e áudio do ambiente de Marte captados pelo rover Perseverance.