À hora marcada, 15h39 (hora de Lisboa), o vaivém Discovery STS-114 foi lançado com sucesso a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Começou a nova aventura espacial da NASA, após o acidente com o Columbia, em 2003.
Os sete membros da tripulação do vaivém Discovery STS-114 há muito que esperavam por este dia e esta madrugada reuniram-se para a habitual sessão fotográfica, vestidos t-shirts havaianas e demonstrando boa disposição.
Marte é o quarto planeta partindo do Sol e é normalmente referido como o Planeta Vermelho. As rochas, solo e céu têm uma tonalidade vermelha ou rosa. A cor vermelha característica foi observada por astrónomos ao longo da história.
Os romanos atribuíram-lhe este nome, em honra ao deus da guerra. Outras civilizações deram-lhe nomes semelhantes. Os antigos egípcios chamaram-lhe Her Descher que significa o vermelho.
Está há 26 anos no espaço e acaba agora de chegar aos limites do nosso sistema solar, tendo conseguido ultrapassar com sucesso a região conhecida como “Choque Terminal” onde partículas eléctricas provenientes do Sol colidem com o fino gás do espaço interestelar.
A Voyager 1 e a sua nave-gémea Voyager 2 foram lançadas em 1977 numa missão com o objectivo de explorar os planetas gigantes de Júpiter e Saturno. A dupla resistiu e permaneceu em movimento, pelo que a missão foi sendo sempre extensível a novos objectivos uma vez que ambas têm capacidade para continuar no espaço a enviar informação científica até 2020.
O Dia da Terra foi criado em 1970 quando o Senador norte-americano Gaylord Nelson convocou o primeiro protesto nacional contra a poluição. É festejado em 22 de Abril e a partir de 1990, outros países passaram a celebrar a data.
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