Sabia que o eixo de rotação da Terra oscila cerca de 10,5 centímetros por ano?

Os humanos têm responsabilidade em algumas das oscilações que a Terra sente na sua rotação. Existem razões que explicam estes comportamentos.

Os especialistas da NASA perceberam quais os motivos que levam o eixo de rotação da Terra a oscilar cerca de 10,5 centímetros por ano. Existem três razões agora descobertas.

Rotação da Terra - 3 razões para o desvio de 10,5 centímetros por ano

O eixo de rotação da Terra oscilou desde 1899 cerca de 10,5 centímetros por ano. Uma investigação da NASA conseguiu agora apontar três razões para esse comportamento, sendo que uma dessas razões prende-se com o derretimento do gelo e o consequente aumento do nível da água do mar. Não é novidade que este degelo tem afetado particularmente a Gronelândia e isso faz das alterações climáticas uma das principais razões.

Outra das 3 razões da oscilação deve-se as massas da terra se expandirem para cima à medida que os glaciares recuam e aliviam a sua carga. Por último há também a culpa da rotação lenta do manto, a camada intermediária do nosso planeta.

As razões...

Os cientistas já sabem há muito que a distribuição de massa ao redor do planeta determina a sua rotação, muito parecido com o modo como a forma e a distribuição de peso de um pião determina como ele se move. Além disso, a rotação da Terra não é perfeitamente uniforme, graças a pequenas oscilações nos movimentos das estrelas no céu noturno que foram gravadas durante milhares de anos.

Desde a década de 1990, as medições baseadas no espaço também confirmaram que o eixo de rotação da Terra oscila alguns centímetros por ano, geralmente em direção à Baía de Hudson, no nordeste do Canadá.

Movimentação dos glaciares influencia a rotação

Os investigadores sabiam que uma parte dessa oscilação era causada pelo ajuste isostático glacial, um processo em andamento desde o final da última era glacial, há 16.000 anos.

Quando os glaciares recuam, aliviam a terra por baixo da sua massa. Gradualmente, ao longo de milhares de anos, a terra responde a esse alívio ao se elevar como massa de pão. (Em alguns lugares nas bordas das antigas camadas de gelo, a terra também pode entrar em colapso porque o gelo a forçou a se elevar.)

O degelo na Gronelândia (linha azul tracejada), derretimento dos glaciares (linha amarela) e a convecção na camada do manto (linha vermelha).

Na nova investigação, publicada na edição de novembro da revista Earth and Planetary Science Letters, o co-autor do estudo Erik Ivins e os seus colegas descobriram que o ajuste isostático glacial era responsável apenas por 1,3 polegadas (3,5 centímetros) de oscilação do eixo por ano. Isso foi apenas cerca de um terço da oscilação - 4 polegadas (10,5 cm) - observada a cada ano ao longo do século XX.

Convecção - Descoberta da NASA deixa a terceira razão explicada

Para preencher a lacuna, a equipa de investigação construiu um modelo computacional e daí resultou a descoberta que os processos ambientais, como mudanças no equilíbrio do gelo terrestre e das águas oceânicas, causam mais 4,3 centímetros de oscilação a cada ano. O derretimento da Gronelândia foi um contribuinte particularmente importante, adiantou Ivins à Live Science.

As considerações finais frisam também que o manto da Terra não é estático e move-se pelo processo de convecção, isto é, o material mais quente, que está mais perto do núcleo, sobe e o material mais frio afunda-se num ciclo de movimento vertical. Ao incluir a convecção no modelo da oscilação da Terra, os investigadores "foram responsáveis" (com a sua descoberta) ​​pelo último terço das mudanças na rotação do século XX.

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