20 invenções da NASA que mudaram a nossa vida

11. Lentes resistentes a arranhões

Com o intuito de criar um revestimento eficaz para os seus equipamentos espaciais, evitando danos derivados das poeiras e detritos cósmicos, a NASA criou um revestimento anti-arranhões.

A empresa Foster Granh, fabricante de óculos escuros, licenciou a tecnologia da NASA para os seus produtos. Fabricaram uma lente de plástico com revestimento especial, conhecida como SPACE TECH LENS. Este produto, em parceria com a NASA, tem um revestimento de plástico que é dez vezes mais resistente que o plástico comum.

12. Aspirador sem Fios

É pouco provável que suspeite de que o uso de um aspirador de pó ou a máquina de furar sem fios utiliza tecnologia desenvolvida para os astronautas explorarem a Lua. O facto é que durante a missão Apollo, a NASA precisava de uma broca portátil para perfurar o solo e de algo para recolher as amostras de rochas lunares.

Mas... o primeiro que inventou estas ferramentas sem fios convencionais foi a empresa Black and Decker, em 1961. Hoje, derivada da invenção da NASA, existem imensos dispositivos sem fios, desde instrumentos médicos até a telefones.

13. Trainers (passadeiras de corrida)

Originalmente estes eram simuladores inventados na NASA e destinavam-se aos treinos dos astronautas. Estes exercitavam-se regularmente para não perder a forma no espaço, isto devido à ausência de gravidade.

Um dos efeitos de submeter o corpo a uma longa exposição à ausência de peso é o enfraquecimento geral do corpo, redução da densidade óssea e massa muscular. Para evitar a degradação, enquanto estavam no espaço, todos os astronautas precisam de fazer treino intensivo.

14. Sapatos desportivos

"Um pequeno passo para um homem, um salto gigantesco para a humanidade".

Foi assim que o astronauta Neil Armstrong encarou o grande passo no solo lunar, tornando-se no primeiro astronauta a pisar a lua. Os astronautas usavam botas especiais. Estas tinham um recheio tecnológico que, a cada passada, as botas forneciam elasticidade e ventilação aos seus pés.

As empresas de calçado desportivo usaram esta mesma tecnologia no fabrico dos ténis para diminuir o impacto recebido pelos pés e pernas.

A Kangaroos, por exemplo, utilizou os princípios das botas lunares, na produção de sapatos desportivos, patentearam um tecido tridimensional de poliuretano, que consiste na distribuição da força aplicada pelo pé absorvendo a energia passada e devolvido ao pé dando uma força propulsora.

15. Liofilização

Liofilização é o processo que, pelo frio, permite retirar a água aos alimentos de forma a que a sua durabilidade seja muito maior. Na liofilização o produto é rapidamente congelado - entre 40 a 80 ºC abaixo de zero - e depois é colocado numa câmara de vácuo, onde, por acção da baixa pressão, o gelo vai sublimar, ou seja, passar directamente do estado sólido ao estado gasoso.

Como outras coisas, a comida no espaço requer acompanhamento e atenção cuidadosa. Os astronautas em órbita da Terra, vivem e trabalham em ambiente de microgravidade, assim o espaço circundante aos astronautas não pode ter a comida a gravitar.

A NASA em conjunto com a Nestlé, inventou este processo. Com esta técnica, altera-se o aspecto físico do alimento, mas as suas propriedades organoléticas - sabor, cor, aroma - e nutritivas mantêm-se.

16. Aparelhos dentários invisíveis

Actualmente é muito utilizado este tipo de dispositivo para cuidados dentários. Estes aparelhos ortodônticos produzidos de alumina policristalina translúcida (TPA), foi desenvolvida por uma empresa denominada de Ceradyne, uma empresa 3M, em conjunto com uma pesquisa avançada de cerâmica da NASA. A criação desta tecnologia teve como funcionalidade proteger as antenas de infravermelhos dos mísseis com rastreamento de calor.

Outra empresa, a Unitek, elaborou um novo desenho para aparelhos protéticos, com um design moderno e que elimina o metal brilhante que tinha um aspecto desagradável ao utilizador. O TPA foi usado por ser forte o suficiente, translúcido e fácil de moldar, tal como conhecemos no alumínio.

17. Filtros de Água

Todo o mundo sabe que a água é a fonte da vida. Por esse motivo, a possibilidade de transformar a água contaminada em limpa é uma façanha extremamente valiosa.

Tecnologia de purificação de água é conhecida desde a década de 1950, mas a NASA foi obrigada a trazê-la para um novo nível, oferecendo aos astronautas, que estão muito tempo fechados na ISS, água purificada, fresca e filtrada. Muitas empresas adotaram esta tecnologia de purificação de água, recorrendo à invenção da NASA... esta veio mesmo do espaço para a sua mesa!

18. Repelente de água wetsuit

A principal contribuição da NASA para a melhoria deste tipo de materiais foi criação de "nervuras", tornando este tecido especial. Isto consiste numas ranhuras indistinguíveis a olho nu. Tal tecnologia é também utilizada no fabrico dos planos de superfície dos material existentes em barcos de competição, para reduzir significativamente o atrito.

A NASA em conjunto com a Speedo desenvolveu uma nova estrutura que permitiu um aumento de performance dos nadadores de 10-15%. Este facto levou, contudo, que os fatos fabricados neste material fossem proibidos durante a competição após os Jogos Olímpicos de 2008 em Pequim.

19. O isolamento térmico

Naquela época, quando a NASA procurava proteger os astronautas no transporte na "habitação" na Apollo, havia já a ideia de adequar as estruturas para a vida humana. Alguns investigadores começaram a experimentar materiais com isolamento térmico.

Havia uma necessidade de proteger os astronautas das mudanças duras e destrutivas da temperatura. Foi então que apareceu o isolamento térmico reflexivo. A lã mineral tem sido um dos materiais com maior aplicação e procura na área dos isolamentos na construção dos edifícios.

20. Espuma com memória (espuma de poliuretano)

A NASA tinha de diminuir o impacto que os pousos provocavam nas estruturas. Investigadores desenvolveram um plásticos que tinha como finalidade distribuir de forma uniforme o peso e a pressão aumentando a absorção aos choques.

Nasceu assim a espuma de poliuretano, uma espuma plástica é que é importante também para o fabrico de colchões, por exemplo. Esta espuma permite que o colchão molde de forma estrutural o corpo da pessoas, principalmente quando há necessidades médicas para ajustar a pressão em zonas do corpo mais fragilizadas, evitando o desconforto.

Em resumo...

Estas são apenas algumas, há dezenas e dezenas delas, desde materiais plásticos que usamos na nossa casa, a tecnologias que estão a equipar os nossos smartphones ou tablets. Há ainda tecidos, equipamento escolar e outras ferramentas que partiram da imaginação da NASA.