Século XXI poderá registar recorde de longevidade humana

Se há uns anos a esperança média de vida era significativamente mais reduzida, com o passar dos anos, o número de pessoas que vive para além dos 100 anos tem vindo a aumentar. Em todo o mundo, contar-se-á até cerca de meio milhão de pessoas. Embora a mais velha do mundo tenha 118 anos, os especialistas consideram que o século XXI poderá conhecer um aumento de longevidade.

Afinal, alegam que uma vida útil de 125, ou até mesmo 130 anos, será, lentamente, possível.

Dão-se pelo nome de ‘supercentenários’ e são pessoas que vivem até aos 110 anos de idade ou mais. Depois da morte de Jeanne Calmente, de França, com 122 anos, em 1997, atualmente, a pessoa mais velha do mundo é Kane Tanaka, uma japonesa com 118 anos.

Se por um lado o número de pessoas que vive para além dos 100 anos tem vindo, gradualmente, a aumentar, por outro, os ‘supercentenários’ são raros. Todavia, segundo um estudo da University of Washington (UW), com o decorrer do século, essa longevidade vai aumentar. Aliás, apresentam estimativas que ditam que, lentamente, uma vida útil de 125 ou 130 anos é possível.

As pessoas estão fascinadas pelos extremos da humanidade, quer se vá à lua, a rapidez a que alguém pode correr nos Jogos Olímpicos, ou mesmo quanto tempo alguém pode viver. Com este trabalho, quantificamos o quanto acreditamos que é provável que algum indivíduo atinja várias idades extremas neste século.

Disse o autor principal, Michael Pearce, um estudante de doutoramento em estatística da UW.

Kane Tanaka, a pessoa mais velha do mundo, com 118 anos.

Longevidade humana em probabilidade

O novo estudo desenvolvido pela UW utiliza modelação estatística, de forma a analisar os extremos da vida humana. A partir de numa investigação sobre o envelhecimento, as perspetivas de futuras descobertas médicas e científicas e o número relativamente pequeno de pessoas que atingiram os 110 anos de idade ou mais, os especialistas debateram os possíveis limites daquele que é o limite da morte.

Enquanto que alguns argumentam que a doença e a deterioração celular básica provocam um limite natural da vida humana, outros consideram que não existe qualquer limite, sustentando a perspetiva com os ‘supercentenários’.

Dois professores de estatística e sociologia na UW, Pearce e Adrian Raftery, adotaram uma abordagem diferente. Por sua vez, perguntaram qual poderia ser a duração de vida individual mais longa em qualquer parte do mundo, até ao ano 2100.

Recorrendo a estatísticas Bayesianas, os especialistas estimaram que o recorde mundial de 122 anos será certamente quebrado, com a forte probabilidade de, pelo menos, uma pessoa viver entre 125 e 132 anos. Para calcular a probabilidade de viver para além dos 110 anos e até que idade, Pearce e Adrian recorreram à mais recente versão da Base de Dados Internacional sobre Longevidade criada pelo Institute for Demographic Research Max Planck. Esta que rastreia ‘supercentenários’ de 10 países europeus, mais Canadá, Japão e Estados Unidos.

Tendo como base a estatística Bayesiana, os especialistas criaram projeções para a idade de morte máxima relatada, em todos os países, de 2020 a 2100.

As conclusões

De acordo com Raftery, as pessoas que atingem uma longevidade extrema são ainda muito raras, pelo que não representam uma população. Os investigadores revelaram que a probabilidade de o recorde de longevidade atual ser quebrado só aumenta se o número de ‘supercentenários’ crescer significativamente.

Estando a população mundial em contínua expansão, esse crescimento é uma hipótese.