NASA e SpaceX estudam prolongar vida útil do telescópio Hubble

30 Set 2022 · Ciência Comentar

O Telescópio Espacial Hubble é um satélite artificial não tripulado que transporta um grande telescópio para luz visível e infravermelha. Foi lançado pela NASA no dia 24 de abril de 1990. A agência espacial norte-americana conta que estará ativo até final desta década. Contudo, a NASA partilhou ontem um comunicado onde afirma estar a estudar com a SpaceX o prolongar da vida útil do telescópio Hubble.

O telescópio está ao alcance da NASA, aliás, este equipamento recebeu várias correções e melhorias entre 1993 e 2009. Agora, estas duas empresas poderão dar mais tempo de vida ao Hubble. Então, o que é necessário fazer?

NASA e SpaceX querem dar uma nova vida ao Hubble

A NASA referiu no seu site que assinou com a SpaceX um acordo para estudar a viabilidade de uma ideia do Programa SpaceX e Polaris para impulsionar o Telescópio Espacial Hubble da agência para uma órbita superior com a nave espacial Dragon, sem custos para o governo.

Este equipamento, que foi até hoje dos que mais nos trouxe sobre o universo longínquo, opera desde 1990 a cerca de 540 quilómetros da Terra, uma órbita que decai lentamente com o tempo.

Assim, o Hubble carece de propulsão a bordo para combater a pequena, mas notável resistência atmosférica nessa área do espaço, e a sua altitude foi anteriormente restabelecida durante missões do vaivém espacial. O novo projeto envolveria a cápsula da SpaceX.

Há uns meses, a SpaceX abordou a NASA com a ideia de estudar se uma tripulação comercial poderia ajudar a impulsionar a nossa nave espacial Hubble.

Referiu o cientista-chefe da NASA, Thomas Zurbuchen.

Um dos mais importantes instrumentos na descoberta do universo

Zurbuchen acrescentou que a agência havia aceitado o estudo sem custos. Além disso, disse o cientista, não há planos concretos no momento de conduzir ou financiar uma missão como esta até que se compreenda melhor os seus desafios técnicos.

A SpaceX propôs a ideia em parceria com o Programa Polaris, uma empresa privada de voos espaciais tripulados gerida pelo multimilionário Jared Isaacman, que no ano passado alugou uma nave Dragon, da SpaceX, para orbitar a Terra com outros três astronautas privados.

Em resposta a um repórter que perguntou se poderia haver uma perceção de que a missão foi concebida para dar aos ricos tarefas no espaço, Zurbuchen respondeu:

Acredito que é apropriado que a consideremos devido ao tremendo valor que este ativo de investigação tem para nós.

Na verdade, este será, provavelmente, um dos instrumentos mais valiosos da história científica. O Hubble continua a fazer importantes descobertas, incluindo a deteção, este ano, da estrela individual mais longe já vista, a Eärendel, cuja luz levou 12,9 mil milhões de anos para chegar à Terra.

: Nebulosa de Eta Carinae

: Aurora boreal de Júpiter

: “Pilares da Criação” da Nebulosa da Águia

: Borboleta NGC 2346 uma nebulosa planetária na constelação de Monoceros

: Nebulosa de Orião, ou NGC 1976, nebulosa difusa que se encontra entre 1500 e 1800 anos-luz do Sistema Solar

: NGC 6543 ou Nebulosa do Olho de gato é uma nebulosa planetária na constelação do Dragão.

: Nebulosa Cabeça de Cavalo ou Barnard 33, uma nebulosa escura na constelação de Orion

: A Nebulosa do Caranguejo é um remanescente de supernova e uma nebulosa de vento de pulsar na constelação do Touro

: Messier 96, uma galáxia espiral localizada a cerca de trinta e oito milhões de anos-luz de distância na direção da constelação do Leão

: Galáxias de Antenas são um par de galáxias em interação na constelação de Corvus. Atualmente, eles estão a passar por uma fase de explosão estelar

: V838 Monocerotis é uma estrela hipergigante vermelha, localizada na constelação de Monoceros

: A Nebulosa do Cone é uma região HII na constelação de Monoceros

: NGC 6302 é uma nebulosa planetária bipolar na constelação do Escorpião

: Gás e poeiras na Nebulosa de Eta Carinae

: Nebulosa de Hélix, ou NGC 7293 é uma nebulosa planetária localizada na constelação de Aquarius

Segundo referiu Patrick Crouse, responsável pelo projeto Hubble, atualmente, o telescópio tem uma previsão de permanecer em operação ao longo desta década, com 50% de hipóteses de sair de órbita em 2037,

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