Marinha americana encomenda a ‘Orca’, um submarino gigante não-tripulado da Boeing

Os robôs estão a tomar conta das funções dos humanos. Da indústria ao segmento militar, todos os cenários estão aptos a receber veículos autónomos. Assim, não é com surpresa que os Estados Unidos encomendam um submarino não tripulado gigante à Boeing.

O submarino autónomo não tripulado Orca será capaz de atravessar oceanos inteiros. O objetivo é cumprir uma variedade de missões, desde caçar minas até procurar navios afundados.

Orca - O drones submarino gigante

A Marinha dos EUA assinou um contrato com a Boeing para quatro veículos submarinos não tripulados (XLUUVs). Por outras palavras: encomendou drones submarinos gigantes.

Os submarinos não tripulados, chamados de Orcas, poderão realizar missões de reconhecimento a navios que afundam em distâncias muito longas. Desta forma, iremos ver estes drones a revolucionar a guerra no mar. A sua tecnologia irá fornecer sistemas de armas baratas e semi-descartáveis ​​que podem preencher as lacunas na linha de frente - ou simplesmente ir onde é muito perigoso para os navios tripulados lá irem.

O contrato, anunciado esta semana, estipula que a Boeing receberá 43 milhões de dólares para “fabricar, testar e entregar quatro veículos submarinos não tripulados (XLUUVs) Orca e elementos de apoio associados.” Isso é pouco mais de dez milhões de dólares por barco.

Submarinos Orca derivam da tecnologia Echo Voyager

Os submarinos Orca têm na sua base a tecnologia Echo Voyager sub. Esta embarcação é um submarino elétrico não tripulado. Conforme foi anunciado em 2016, este veículo tem um alcance de 6 500 milhas náuticas (cerca de 12 mil quilómetros) e pode funcionar completamente sozinho durante meses a fio. Assim, este "gigante" mede 15,5 por 2,6 por 2,6 metros e tem um peso “no ar” de 50 toneladas.

O submarino possui um sistema de navegação inercial, sensores de profundidade e pode emergir para obter uma correção da sua posição via GPS. Ele usa comunicações via satélite para "telefonar para casa" e relatar informações ou receber novos pedidos. O Echo Voyager pode mergulhar a uma profundidade máxima de 3352 metros e tem uma velocidade máxima de oito nós.

Veículo pensado para a  fins militares

O Instituto Naval dos EUA diz que a Orca será capaz de gerir cenários com “minas contra-medidas, guerra antissubmarina, guerra anti-superfície, guerra eletrónica e missões de ataque”. Este submarino autónomo poderá ser equipado com sonar, farejar submarinos inimigos e depois enviar dados de localização para helicópteros e navios de superfície.

Tem capacidade para transportar um torpedo leve Mk. 46 para disparar contra um submarino inimigo. Também poderá transportar um torpedo pesado Mk. 48 para atacar embarcações de superfície, ou até mesmo mísseis anti-navio.

Estes veículos têm várias vantagens, como já referimos, mas acima de tudo, em termos de armamento, há vantagens de milhões de dólares. Resta saber se para além do aspeto militar, esta tecnologia poderá ser útil à humanidade em muitos outros cenários de paz.