Como seria a vida se a Terra girasse ao contrário?

Já pensaram como poderia ser a nossa vida diferente se a Terra girasse ao contrário? O impacto seria muito maior do que simplesmente o mudar de lugar do nascer e do pôr do Sol, possivelmente seríamos humanos completamente diferentes. Mas... diferentes como?

Já falámos em certa altura que se a Terra parasse de girar repentinamente, o mundo entrava numa completa cena apocalítica. Isto porque mesmo com o planeta parado, a atmosfera ainda estaria em movimento com a velocidade de rotação original de cerca de 1.770 km/h no equador.

Cada volta completa do nosso astro leva 23 horas, 56 minutos e 4,1 segundos a acontecer. Isto significa que os mares, as rochas, terra-alta, árvores, edifícios e até o seu cão de estimação seriam arrastados para a atmosfera.

Contudo, hoje o assunto é outro. Vamos imaginar que a Terra tinha um movimento contrário ao que tem hoje, também chamado de movimento retrógado, em vez do prógrado.

E se a Terra girasse normalmente, mas ao contrário?

Nesta experiência mental, a ideia então é criar um planeta como o nosso, mas que gire para oeste. Não podemos parar a Terra e revertê-la, portanto, vamos apenas imaginar que o nosso planeta de um dia para o outro... passou a girar ao contrário!

Nascer e pôr do Sol: Bom, a primeira coisa que notaremos amanhã de manhã é o nascer do Sol no oeste. Até aqui tudo bem, evitamos uma devastação catastrófica. Mas o clima seria logo afetado.

A rotação do nosso planeta afeta os ventos. Esse fenómeno é conhecido como efeito Coriolis e é visto, muitas vezes e erradamente, como a razão pela qual a água da sanita gira para um lado ou para o outro, dependendo se a pessoas está ao norte ou ao sul do equador.

A maneira como uma instalação doméstica é construída, como uma sanita, pode falsificar o efeito, portanto, não deve aceitar a experiência da sanita como a prova deste efeito.

Ventos alísios: Mas na atmosfera, o efeito está em pleno vigor e as coisas vão-se espelhar. Os ventos alísios no Equador não sopraram mais para oeste. E os ventos que sopram de leste nas latitudes médias, como nos EUA e na Europa, mas também na Argentina e em parte da Austrália, deixaram de soprar nessa direção.

A biodiversidade deste planeta depende de adaptações que demoraram muito para se desenvolver, e de repente estamos a colocar tudo num mundo espelhado. Certamente muitas espécies, inclusive nós, seriam afetadas por isso. Um exemplo simples é que os ventos alísios no equador trazem nutrientes do Saara para a Amazónia, ajudando a incrível biodiversidade da região. Sem estes ventos, tal importante processo deixaria de acontecer.

Os oceanos funcionam como controlo climático global, distribuindo o calor do Sol por toda a Terra. Eles desviam a humidade das terras mais secas e quentes e levam a chuva para as selvas espinhosas. Se a Terra invertesse a sua rotação, uma corrente muito importante para o clima, chamada AMOC, desapareceria do Oceano Atlântico. Em vez disso, uma corrente diferente surgiria no Pacífico e se tornaria responsável pela distribuição de calor ao redor do globo.

Correntes oceânicas: As correntes também são afetadas pela rotação e, nas áreas costeiras, pelos ventos. O fluxo estabelecido de água quente ou fria nos oceanos mudaria completamente, com efeitos peculiares em todo o planeta.

O impacto imediato que isso teria é difícil de quantificar.

Desertos e sem desertos: Vamos dar uma volta num cenário onde a mudança mágica na rotação ocorreu há vários milhares de anos (para que possamos ignorar toda a dizimação da biodiversidade). O mundo hoje seria bem diferente.

Um artigo de 2018, na verdade, modelou uma rotação analógica da Terra na direção oposta. Uma diferença clara seria no Saara. O deserto simplesmente não existiria. A África e o Médio Oriente seriam muito mais verdes do que são hoje. O sul dos Estados Unidos, as Caraíbas, a América Central, o sul do Brasil e a Argentina seriam desertos. E o Japão e a costa oriental da China também. Em Portugal, seria tão frio como a Sibéria!!!

A mudança nos ventos e correntes também afetaria as temperaturas e a precipitação. As regiões que agora são desertas seriam muito mais quentes e secas, é claro, mas também haveria mudanças em outras áreas. A Europa seria muito mais fria e húmida, assim como o Magrebe e o Médio Oriente, pedaços da Austrália e da Nova Zelândia.

As piruetas dos planetas não são todas iguais

Conforme referimos em cima, na caixa dedicada à explicação, todos os planetas do Sistema Solar orbitam o Sol na mesma direção. Graças à conservação do impulso angular da nuvem de gás a partir da qual o Sol se formou, estamos todos neste carrossel sincronizado. Mas fazer girar um planeta na direção oposta não é impossível. Úrano sofreu uma grande colisão que o fez girar de lado, pelo que durante a sua viagem de 84 anos à volta do Sol, os seus polos apontam diretamente para ele durante os seus respetivos verões.

Mais interessante ainda, vejamos Vénus. O gémeo mortalmente quente da Terra tem um dia extremamente lento (cerca de 224 vezes mais longo que o da Terra) e gira na direção oposta. Assim, em Vénus, o Sol pôr-se-ia no Oriente.

Claro, olhando para o planeta, é uma pena que haja uma cobertura constante de nuvens (que esconde o pôr do Sol). Caso contrário, este mágico momento levaria mais de 100 dias (terrestres) a fazê-lo! A razão para isto é incerta.

Possibilidades incluem que o planeta tenha virado 180 graus devido à atração gravitacional do Sol e ao comportamento do seu interior. Outra opção é que o efeito já mencionado, mais a atração de outros planetas sobre a atmosfera de Vénus, abrandou a sua rotação até uma paragem e depois inverteu-a.

Estas são apenas algumas das muitas consequências que o planeta iria sofrer. Muito mais seriam as situações imprevisíveis que poderiam realmente ser ainda mais catastróficas. Nem tudo era mau, mas quase tudo seria diferente... muito diferente.