Andará a app Facebook Messenger a espiar-nos?

Por Hugo Sousa para PPLWARE.COM

Muitas são as criticas lançadas ao Facebook nestes últimos tempos, tendo estas dois focos principais, a manipulação e a violação da privacidade dos utilizadores. Já não é novo que o Facebook vê os seus utilizadores como se de produtos se tratassem, apenas uma fonte de rendimentos.

Além de todas estas criticas feitas à empresa, uma das últimas e que mais se fez notar, apareceu com o lançamento da aplicação Facebook Messenger, muito pela obrigatoriedade de instalação das duas aplicações para poder mandar mensagens, fotos ou vídeos.

Mas o que pretende o Facebook recolher da vida dos utilizadores?

Em meados de Setembro um indivíduo, identificado como G Kay através da App Store, afirmou:

“What Facebook can do through this app scares the crap out of me...They can access my microphone, camera and contacts.”

A pergunta que se coloca neste momento é: será mesmo isto possível? Estará mesmo o Facebook a recolher dados nos nossos contactos, recolher informações através do nosso microfone e da nossa câmara? Segundo uma fonte do Facebook, as permissões para utilização do microfone e da câmara da aplicação Facebook Messenger foram definidas pelo Android, não pelo Facebook, afirmando ainda que muitas outras aplicações têm as mesmas permissões.

Embora esta aplicação seja a mesma, tanto para Android como para iOS, no iOS estas permissões não estão definidas como na aplicação para Android, fazendo com que estes perigos de privacidade não estejam tão evidentes, no entanto, com estas notícias, os utilizadores do iOS mostram-se preocupados com o facto da sua privacidade não estar assegurada.

O Facebook, num e-mail enviado à ComputerWorld, afirmou que a linguagem das permissões foi recentemente actualizada em algumas aplicações presentes na PlayStore. Esta actualização aconteceu em Maio deste ano, tendo como objectivo tornar as permissões mais fáceis de entender para os utilizadores. Mas, se analisar de forma cuidadosa as novas permissões, a linguagem utilizada pela Google para a aplicação Facebook Messenger é consideravelmente mais vaga do que a anterior.

A 6 de Agosto devido a todo este alarido, relativo à utilização das funções do seu telemóvel por parte da aplicação Messenger, o Facebook lançou um comunicado, onde afirma:

"Keep in in mind that Android controls the way the permissions are named, and the way they're named doesn't necessarily reflect the way the Messenger app and other apps use them"

Vamos então ver quais as funcionalidades do seu telemóvel que a aplicação Facebook Messenger tem permissões para utilizar, segundo o próprio Facebook.

• Tirar Fotos e Vídeos: Esta autorização permite que o utilizador tire fotos e vídeos dentro da aplicação possibilitando o fácil envio para os seus amigos;
• Gravação de Áudio: Esta autorização permite que o utilizador envie mensagens de voz e que faça chamadas de voz gratuitas com os seus amigos;
• Ligar Directamente para Números Telefone: Esta autorização permite ao utilizador fazer uma chamada telefónica para qualquer contacto do Messenger, bastando carregar no telefone da pessoa;
• Receber Mensagens de Texto: Se adicionar um número de telemóvel à sua conta de Facebook, isto permite-lhe confirmar o seu número de telefone, encontrando o código de confirmação que lhe enviamos por mensagem de texto;
• Ler Seus Contactos: Esta autorização permite que adicione contactos do seu telemóvel como contactos do Messenger.

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Estas descrições dadas pelo Facebook são muito diferentes das usadas em Dezembro, onde permitiam a utilização do seu telemóvel para a realização de chamadas para os seus contactos seu o seu consentimento e, além disso, permitia a utilização da câmara para realização de fotos e vídeos a qualquer momento sem qualquer tipo de confirmação.

Estas preocupações em torno do Facebook Messenger levaram alguns analistas a questionar como é que esta e outras aplicações, como o Skype ou o Snapchat, utilizam o telemóvel do utilizador, sejam as funcionalidades das mensagens, dos contactos ou mesmo da câmara fotográfica sem o conhecimento do utilizador.

Jack Gold, analista da J. Gold Associates, acerca das questões de privacidade deste tipo de aplicações, afirmou:

"I'm in a group that likes to protect my privacy, so I am very wary of clicking yes on permissions when I don't understand why they need permission. With the camera, there may be a legitimate reason for the app to use the camera to scan a bar code or to scan a Passport as United Airlines does for international check-ins, but I'm still leery about doing so."

Para finalizar, deverá ter sempre muito cuidado quando instala uma nova aplicação, devendo ler sempre a parte relativa à privacidade de cada aplicação. No entanto, isto é também um aviso para as empresas de desenvolvimento de software para dispositivos móveis, pois devem arranjar maneiras de explicar de forma clara aos utilizadores as permissões para milhares de aplicações.

Segundo Gold:

"The app has to build a trusted partner relationship with the user. If you inherently trust the app maker, in this case Facebook, and are interested in using the app, then you'll likely click yes. But should you trust the app? If you don't click yes to permissions, then the app won't load. That's the dilemma users face, and it's all or nothing. Having granular permissions against what an app is actually doing is the next step in OS development."

Estará o Facebook a utilizar as permissões mesmo só para os pontos que referimos neste artigo? Ou com estas permissões estará a invadir o direito à privacidade que cada um de nós tem?