Do caos nasce a ordem, sempre se ouviu dizer. Por isso, no meio da calamidade, é fundamental salientar as boas novas. E é isso que nos traz uma equipa de investigadores de Oxford, depois de ter desenvolvido um novo teste rápido de Coronavírus.
Este novo teste é capaz de identificar o COVID-19 em apenas 30 minutos.
Até ao momento, os dados do Coronavírus mostram que existem 227.495 infetados, 9.303 mortos e 85.961 casos recuperados. Há, para já, 176 países afetados pela pandemia, sendo que o mais grave é Itália, que regista já 35.713 casos confirmados, e 2.978 mortes a lamentar. Em Portugal, os dados de hoje indicam 785 pessoas infetadas e 3 mortos.
No entanto, o momento é para boas notícias. Relativamente a avanços científicos, já foi criada a primeira vacina experimental, nos EUA, e outra criada pela China que entrará brevemente em testes a humanos. Para além disso, investigadores australianos também descobriram a defesa imunológica contra o COVID-19.
Investigadores da Universidade de Oxford criaram um novo teste rápido de Coronavírus
Conforme foi dado a conhecer, cientistas de Oxford, no Reino Unido, juntamente com outros profissionais na China, estão a desenvolver um novo teste rápido de Coronavírus, que é capaz de detetar o COVID-19 em apenas 30 minutos.
Atualmente, os testes de RNA de vírus existentes demoram cerca de 1 hora e meia a 2 horas até exibir o resultado, mas este novo método é três vezes mais rápido.
A equipa liderada pelos professores Zhanfeng Cui e Wei Huang, do Departamento de Ciências de Engenharia da Universidade de Oxford e do Centro de Investigação Avançada Oxford OSCAR (Suzhou), garantem ainda que estes testes do Coronavírus não requerem equipamentos elaborados.
Novo teste rápido de Coronavírus (Universidade de Oxford)
Segundo o professor Wei Huang:
A beleza deste novo teste está no design da deteção viral que pode reconhecer especificamente o RNA e os fragmentos de RNA do SARS-CoV-2 (COVID-19). O teste possui verificações internas para evitar falsos positivos ou negativos e os resultados foram altamente precisos.
A equipa de investigadores adianta ainda que se trata de uma tecnologia muito sensível. Desta forma, nos estágios iniciais da infeção, os pacientes podem ser mais cedo identificados o que, por conseguinte, ajuda a reduzir a propagação do vírus SARS-CoV-2.
Os testes são fundamentais para identificar e combater a pandemia, tal como já havia afirmado a própria Organização Mundial de Saúde.
Novo teste funciona de forma simples e os resultados são lidos a olho nu
Por detrás deste novo teste, há uma tecnologia que necessita apenas de um aquecedor de bloco para manter uma temperatura constante à transcrição reversa do RNA e amplificação do DNA. Além disso, os resultados do teste podem ser lidos a olho nu.
O teste funciona com o simples formato de mudança de cor para identificar a presença do vírus, ou seja, uma amostra positiva muda de rosa para amarelo.
Cada teste utiliza 3 frascos, cada um deles com diferentes indicadores. Um teste positivo deixaria 2 frascos amarelos e 1 rosa, o que funciona como controlo negativo para confirmar que o teste está a funcionar.
Novo teste rápido de Coronavírus (Universidade de Oxford)
De acordo com os investigadores, este novo teste foi validado com amostras verdadeiras no Hospital Shenzhen Luohu People’s, onde foram usados kits de teste em 16 amostras clínicas, das quais 8 positivas e 8 negativas. Estes resultados foram então confirmados através dos métodos tradicionais de RT-PCR e também de outras evidências clínicas.
Estou orgulhoso da nossa equipa que desenvolveu uma tecnologia útil e que pode contribuir no combate ao CoV-19, e somos muito gratos à equipa médica do hospital liderada pelo Dr. Xizhou Sun, Dr. Xiuming Zhang e Dan Dan Xiong pela sua colaboração no teste desta nova tecnologia.
Disse o professor Zhanfeng Cui, diretor da OSCAR
Para já, os investigadores estão a desenvolver um dispositivo integrado, para que o teste comece a ser usado em clínicas, aeroportos e até para uso doméstico.