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O seu café pode nem precisar de cafeína para o despertar
Para muitos, o dia só começa verdadeiramente após uma chávena de café. No entanto, um estudo recente sugere que, para consumidores habituais, o efeito revigorante pode não depender exclusivamente da cafeína. A investigação comparou os efeitos do café - com e sem cafeína - no cérebro e no organismo.
O enigma da cafeína
Diariamente, consomem-se mais de dois mil milhões de chávenas de café a nível global, sendo os efeitos da cafeína muito bem conhecidos. Contudo, para indivíduos que procuram reduzir o seu consumo, por exemplo, devido a ansiedade ou perturbações do sono que a substância pode agravar, o descafeinado poderá revelar-se uma alternativa mais vantajosa do que se supunha.
A antecipação desempenha um papel significativo, onde os participantes que esperam cafeína experienciam melhorias cognitivas e de desempenho semelhantes, independentemente de consumirem cafeína ou um placebo.
Salientam os investigadores, no seu artigo.
A metodologia utilizada
Para aprofundar este fenómeno, foram recrutados 20 estudantes universitários saudáveis, consumidores habituais de uma a três chávenas de café diárias. Antes do estudo, os participantes garantiram um mínimo de sete horas de sono, abstiveram-se de café durante 8 a 11 horas e de alimentos nas duas horas precedentes.
À chegada ao laboratório, realizaram-se medições basais de eletroencefalograma (EEG) e cardiovasculares em repouso. Seguiu-se um teste de aritmética mental, para avaliar capacidades cognitivas, e uma tarefa auditiva "oddball" para medir o tempo de reação.
Posteriormente, foram divididos em dois grupos: um recebeu café descafeinado (placebo), e o outro, o mesmo café descafeinado com adição de 6mg de cafeína em pó por quilograma de peso corporal. Após a ingestão, e um repouso de 30 minutos, repetiram-se todas as medições e testes.
O descafeinado surpreende!
Embora as respostas fisiológicas e o funcionamento cognitivo dos participantes se tenham alterado após a ingestão de café, as diferenças entre os grupos (descafeinado e cafeinado) foram mínimas. Nenhum dos grupos demonstrou melhorias significativas nos testes de aritmética mental após o consumo.
No entanto, uma chávena de café, independentemente do teor de cafeína, reduziu significativamente o tempo de reação no teste auditivo. Apesar de a melhoria ser estatisticamente significativa apenas para o grupo da cafeína, os resultados sugerem um potente efeito placebo.
Tanto quanto sabemos, isto não foi reportado anteriormente. Poderá dever-se a um efeito de antecipação decorrente da habituação ao café. De facto, demonstrou-se que consumidores habituais exibem uma redução nos tempos de reação quando expostos ao aroma do café.
Observam os autores.
Os dados do EEG revelaram um aumento nas ondas cerebrais específicas associadas ao processamento cognitivo durante a tarefa "oddball" após o consumo de café, embora estatisticamente significativo apenas no grupo da cafeína.
Ambos os grupos registaram aumentos significativos da tensão arterial e diminuição da frequência cardíaca - respostas típicas em consumidores habituais. Os investigadores não antecipavam tamanha semelhança nos efeitos cardiovasculares entre a substância ativa e o placebo.
Tudo isto indica que a cafeína não é o único fator determinante para enfrentar a rotina matinal; as nossas expectativas relativamente a este ritual matinal também contribuem significativamente.
Estímulos que imitam de perto o café podem produzir respostas cognitivas e fisiológicas marcadamente semelhantes às do café verdadeiro. Estes resultados sugerem que os consumidores regulares de café respondem a bebidas semelhantes ao café independentemente da presença de cafeína.
Concluem os autores.
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Daqui a nada vem o tal ignorante de serviço dizer que o café sem cafeína faz mal por “causa dos químicos” que usam para remover a cafeína.
O abuso de substancias e o excesso de tudo leva ao vazio “espiritual”, depois já nada significada nada.
Nunca bebi café descafeinado, mas reduzi bastante o consumo do café.
Mas já tenho perguntado a pessoas que bebem descafeinado e a resposta é sempre a mesma: “O café faz mal … tomar descafeinado faz menos mal”. Se se perguntar: “Faz mal a quê?”, ou não sabem ou dizem que aumenta a tensão arterial (mesmo que não controlem a tensão arterial, nem saibam se a têm habitualmente alta ou baixa).
Tirando pessoas hipertensas ou com especial sensibilidade à cafeína – o consumo normal de café, ou seja, até 3 cafés por dia, não faz mal nenhum, nem aumenta a tensão arterial.
O estudo do post não se mete por esses caminhos. Mas, de certa forma, tranquiliza os “descafeinados” – o efeito de beber descafeinado não é significativamente diferente de beber café normal, designadamente para ajudar a acordar e ficar mais ativo, sem os malefícios (supostos ou reais) da cafeína.
A pergunta é se o efeito do descafeínado é próximo do do café mesmo sabendo que é descafeínado? Ou o efeito placebo desaparece?
Num estudo, os participantes nunca sabem se é o placebo ou descafeinado.
Os 20 que participaram na experiência, sensivelmente da mesma idade e condição física, são bebedores habituais de café. Para não haver efeitos colaterais, foram instruídos a dormir pelo menos sete horas na noite anterior à participação. Antes das medições, abstiveram-se de beber café por um mínimo de 8 e um máximo de 11 horas, e não consumiram comida por 2 horas.
O café tinha sempre o mesmo sabor – um descafeinado a que, num caso, foi acrescentada uma forte dose de cafeína e no outro não (o placebo). Ninguém sabia se estava a beber café com ou sem cafeína.
“o estudo foi feito com grupos de estudantes…”
Só comecei a tomar café aos 32 anos. Antes dos 30 somos todos acelerados por natureza.