Cientistas descobrem que os micróbios no intestino são capazes de prever a nossa morte

O desenvolvimento da ciência, suportado em nova e revolucionária tecnologia, tem permitido importantes avanços. Foram apresentados dois estudos científicos que concluem que o "microbioma" é muito mais confiável na previsão de doenças, e até mesmo o risco de morte nos próximos 15 anos. Assim, a medicina olha agora para os micróbios e bactérias que habitam no nosso intestino com "outros olhos".

Os micróbios no intestino são capazes de prever a nossa morte... avança o estudo!

Micróbios que "habitam em nós" podem prever a data da nossa morte!

Os micróbios que vivem e prosperam no nosso intestino têm estado até agora ligados a uma série de doenças, desde a artrite ao autismo. No entanto, uma equipa de investigadores acaba de descobrir que o nosso "microbioma" também é capaz de prever a nossa saúde futura, e até mesmo dizer as probabilidades de morrermos nos próximos 15 anos.

A notável descoberta acaba de ser publicada em dois estudos separados em bioRxiv e medRxiv.

No primeiro estudo, os investigadores compararam as capacidades preditivas do microbioma humano com variantes genómicas humanas em 13 doenças comuns.

Concluímos que os marcadores microbiológicos superam a genética humana na previsão do fenótipo do hospedeiro. Os nossos resultados, embora preliminares e focados num subconjunto de todas as doenças, demonstram a capacidade preditiva do microbioma, indicando que este pode superar a genética humana em casos e controlos discriminatórios de doenças humanas.

Explicaram os responsáveis pelo estudo.

Micróbios intestinais são mais eficazes que genoma humano a detetar doenças

Para chegar a estas conclusões, os cientistas reviram 47 trabalhos anteriores onde foram analisadas as relações entre os genomas coletivos dos micróbios intestinais e 13 doenças comuns, como esquizofrenia, hipertensão e asma, consideradas muito complexas por serem causadas tanto por fatores ambientais quanto genéticos. Compararam então estes estudos com outros 24 sobre a relação do genoma humano em geral com estas mesmas doenças.

Os resultados foram espantosos. Em geral, a assinatura genética dos micróbios intestinais foi 20% mais eficaz na discriminação entre uma pessoa saudável e uma doente do que os próprios genes dessas pessoas.

O microbioma também foi 50% mais eficaz do que o genoma humano na previsão de casos de cancro do cólon e reto. O perfil genético humano só foi capaz de superar o microbioma nas previsões de uma única doença, a diabetes tipo 1.

Doenças complexas podem ser diagnosticadas mais rápido

Tal como é referido, e sublinhado pelo autor principal do estudo, Braden Tierney, os resultados agora obtidos são ainda preliminares. Contudo, o investigador acredita que "podemos usar tanto o microbioma quanto a genética humana para melhorar a qualidade de vida dos pacientes".

Assim, tal como refere Tierney, o objetivo é identificar marcadores-chave em ambos os conjuntos de genomas para que, juntos, possam ajudar a diagnosticar melhor estas doenças complexas.

Entretanto, surge uma questão pertinente. Atualmente sabemos muito mais sobre como o nosso genoma funciona do que o microbioma que nos acompanha, então compará-los em termos iguais pode ser enganoso. Por outro lado, o microbioma tem a vantagem de ser diretamente afetado pelo ambiente de uma pessoa, como o que come e outros aspetos da vida, pelo que poderia prever muito melhor doenças como a diabetes tipo 2, que é muito dependente de fatores ambientais.

Prever a nossa morte

Conforme é referido, no segundo estudo, os investigadores analisaram a ligação entre o microbioma de uma pessoa e a sua expetativa de vida. A análise aproveitou um estudo finlandês que tem vindo a recolher dados de saúde de milhares de participantes desde 1972.

Em 2002, os participantes doaram amostras de fezes que foram sequenciadas 15 anos depois. E os dados revelaram que as pessoas com abundância de Enterobacteriaceae, uma família de bactérias potencialmente infeciosas que inclui Escherichia coli e Salmonella, têm 15% mais probabilidade de morrer nos próximos 15 anos.

Ambos os estudos, no entanto, ainda não esclarecem porque é que o microbioma está tão intimamente relacionado com a morte e a doença. É até possível que os próprios micróbios estejam a causar doenças ou a encurtar a vida de formas ainda desconhecidas.