Astrónomos observam fenómeno do Universo “brilhante e enigmático”

Nos últimos anos têm sido muitas as descobertas na área do Universo. De acordo com informações recentes, um grupo de astrónomos está a observar um espesso anel de poeira que esconde buraco negro supermaciço.

Este espesso anel de poeira e gás encontra-se na galáxia Messier 77, a 47 milhões de anos-luz da Terra.

Fenómeno do Universo foi observado pela primeira vez na década de 50

A descoberta, descrita na revista científica Nature, constitui mais uma prova da existência de um dos fenómenos do Universo "mais brilhantes e enigmáticos", observados pela primeira vez na década de 50, os núcleos galácticos ativos, "fontes extremamente energéticas alimentadas por buracos negros supermaciços que se encontram no centro de algumas galáxias".

De acordo com o Observatório Europeu do Sul (OES)...

Estes buracos negros alimentam-se de grandes volumes de poeira e gás cósmicos. Antes de ser consumido, este material espirala em direção ao buraco negro e grandes quantidades de energia são libertadas no processo, muitas vezes ofuscando todas as estrelas da galáxia

Um buraco negro é um corpo denso e escuro, com forças gravitacionais extremas de onde nada escapa, nem mesmo a luz. A equipa de astrónomos chegou ao da galáxia Messier 77 construindo "uma imagem detalhada da poeira" ao combinar "as mudanças na sua temperatura causadas pela intensa radiação do buraco negro" com os "mapas de absorção" de poeira e gás.

Todos os núcleos galácticos ativos têm a mesma estrutura básica: um buraco negro supermaciço cercado por um espesso anel de poeira. O núcleo galáctico ativo da Messier 77, por exemplo, brilha menos na luz visível do que outros.

Os resultados obtidos da observação deste fenómeno do Universo podem ajudar a compreender melhor, por exemplo, o funcionamento dos núcleos galácticos ativos e a história da Via Láctea, que alberga um buraco negro supermaciço no seu centro "que pode ter estado ativo no passado".

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