2019 tornou-se num ano profícuo no que toca à visita de asteroides pela vizinhança da Terra. Nesse sentido, para fechar o ano, teremos a passagem de um asteroide que se chama 310442 (2000 CH59). Segundo informações do CNEOS – Centro de Estudos dos Objetos Próximos à Terra da NASA, a rocha espacial causará uma ameaça potencial ao planeta.
310442 (2000 CH59) é um asteroide que pertence a um grupo de asteroides chamados Aton. As órbitas destes objetos estelares cruzam-se ocasionalmente com a da Terra.
NASA classifica o asteroide como potencialmente perigoso
A NASA alertou que um asteroide, com cerca de 600 metros de largura, passará pela Terra no final do ano. Tendo em conta o seu tamanho e a sua velocidade atual, caso colidisse com a terra, poderia destruir uma cidade por completo.
Conforme informa o Centro de Estudos de Objetos Próximo à Terra da NASA, o 310442 (2000 CH59) voa pelo espaço a uma velocidade média de quase 40 000 quilómetros por hora.
Asteroide 310442 (2000 CH59) estará no dia 26 de dezembro mais perto da Terra, Imgem: NASA
Segundo os investigadores, o asteroide passará perto do nosso planeta no dia 26 de dezembro a uma distância de 7,2 milhões de quilómetros. Conforme sabemos, esta distância pode parecer longe demais em medidas terrestres. No entanto, num escala espacial, é muito perto.
Qual seria o impacto se colidisse com a Terra?
Bom, felizmente que não há vivida uma experiência com a colisão entre a Terra e um asteroide gigante. Contudo, alguns indícios deixados no planeta e outras experiências com asteroides e meteoritos menores deixam-nos perceber o que aconteceria num impacto destruidor. Como exemplo de uma experiência do género, temos o acontecimento de Chelyabinsk, em 2013.
Conforme já vimos diversas vezes, o objeto de Chelyabinsk foi um asteroide que entrou na atmosfera terrestre sobre a Rússia em 15 de fevereiro de 2013. A sua invasão pela atmosfera terrestre criou uma bola-de-fogo. Posteriormente, esta rocha incandescente explodiu e causou inúmeros estragos e feridos.
O objeto cruzou os céus do sul da região dos Urais. Então, deu-se uma explosão sobre a cidade de Chelyabinsk, às 9:20:26 (horário local) ou 03:20:26 (UTC). Estima-se que o asteroide, dentro da atmosfera do nosso planeta, tivesse aproximadamente 10 000 toneladas de massa e 17 m de diâmetro.
A explosão libertou o equivalente a 500 quilotoneladas de energia durante o evento. Assim, e numa comparação direta, a bomba nuclear lançada sobre Hiroshima liberou cerca de 13 quilotoneladas de energia. Alguns dos fragmentos atingiram Chelyabinsk, embora que a maioria caiu no lago Chebarkul.
Portanto, em relação ao asteroide que passará no dia a seguir ao Natal pelo planeta, a NASA não tem qualquer simulação que mostre o impacto deste com a Terra nos próximos 100 anos.