Novo tipo de células solares poderá gerar eletricidade à noite

Se até agora o escurecer e a falta de raios eram um senão da energia solar, daqui para a frente, isto poderá deixar de ser um problema. Isto, porque um grupo de cientistas desenvolveu um novo tipo de células solares que é capaz de gerar eletricidade mesmo durante a noite.

Apesar de estar numa fase muito embrionária, os investigadores esperam que a indústria consiga ver as potencialidades da tecnologia.

Um grupo de cientistas da UNSW Sydney anunciou um relevante avanço tecnológico no setor das energias renováveis. A equipa desenvolveu um novo tipo de células solares que são capazes de produzir eletricidade mesmo durante a noite. Mas como?

A energia solar “night-time” gera eletricidade a partir do calor irradiado como luz infravermelha – da mesma forma que a Terra arrefece quando irradia o calor para o espaço durante a noite. Apesar de ainda gerar uma baixa quantidade de energia, os cientistas esperam que no futuro seja possível melhorar esse desempenho.

Assim como a célula solar gera eletricidade ao absorver a luz solar, o díodo termodidático gera eletricidade ao emitir luz infravermelha para um ambiente mais frio. Em ambos os casos, é a diferença de temperatura que permite gerar eletricidade. O díodo termodidático é um dispositivo semicondutor composto por materiais encontrados, normalmente, em óculos de visão noturna, foi utilizado para gerar energia a partir da emissão de luz infravermelha.

Díodo termodidático, um dispositivo semicondutor que gera eletricidade ao emitir luz infravermelha para um ambiente mais frio

Esta tecnologia, que estava apenas teorizada, é um passo no caminho em direção a equipamentos significativamente mais eficientes, que poderiam captar muito mais energia do que atualmente.

Mesmo que a comercialização destas tecnologias ainda esteja longe, estar no início de uma ideia em evolução é um lugar tão emocionante para se estar como investigador.

Ao aproveitar o nosso conhecimento sobre como conceber e otimizar células solares e materiais emprestados da comunidade existente de fotodetetores de infravermelhos médios, esperamos um rápido progresso no sentido de realizar o sonho da energia solar à noite.

Disse o coautor do artigo, Michael Nielsen.

Equipa captada por uma câmara de infravermelhos

Por sua vez, a professora Ekins-Daukes explicou que esta tecnologia poderia “recolher essa energia e remover a necessidade de baterias em certos dispositivos - ou ajudar a recarregá-las”, uma vez que, na sua opinião, a energia solar convencional não é uma opção viável nesse sentido.

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