O que nos traz de novo o Kirin 970?

Na última semana, a Huawei apresentou na IFA 2017 o seu novo processador, o Kirin 970, que deverá equipar os modelos de topo.

Focado na inteligência artificial, este é uma das grandes apostas da marca para a sua próxima geração de smartphones. Mas quais são as novidades?

Um dos grandes trunfos para o sucesso da Huawei é a produção e controlo dos seus próprios processadores. Os Kirin têm equipado quase todos os modelos da Huawei nos últimos anos, conseguindo competir, hoje em dia, lado a lado com outras marcas com mais anos de mercado.

Tendo prometido uma evolução no desempenho e autonomia e um grande nível de autonomia, a Huawei apresentou, na IFA 2017 o seu novo SoC, o Kirin 970. Para além de uma evolução natural das suas características, incluí agora uma forte componente de inteligência artificial com a introdução de uma NPU.

Kirin 970 - O SoC "Mais inteligente" do momento

O novo Soc é uma forte aposta da Huawei, que pretende ver elevado o desempenho dos seus smartphones de topo. Desenvolvido num processo de 10 nm pela TSMC, o Kirin 970 dispõe de 5,5 mil milhões de pequenos transístores num único centímetro quadrado.

Com um tamanho de uma unha do polegar, o Kirin 970 dispõe de um CPU com oito núcleos, divididos em quatro ARM Cortex A73 a 2,4 GHz e outros quatro ARM Cortex A53 a 1,8 GHz, e de uma GPU de 12 núcleos. Além disso, traz ainda um sistema de processamento de imagem duplo (Dual ISP), um modem Cat18 com velocidades máximas de 1.2 Gbps e arquitetura HiAI com um NPU dedicado para inteligência artificial.

Resumidamente, temos um novo processador que promete uma melhoria considerável de desempenho, uma melhoria de 20% em processamento gráfico, uma melhoria de 50% na eficiência energética, 4G ainda mais rápido e um aumento considerável na inteligência artificial, que já vamos explicar a seguir.

HiAI, NPU... Que novidades surgem na inteligência artificial?

Tendo iniciado a aposta na inteligência artificial na EMUI 5.0, com o Machine Learning, esta é uma área que a Huawei tem desenvolvido e que pretende evoluir. A nova arquitetura HiAI é prova disso e traz agora a inteligência artificial a outro nível.

Na evolução dos processadores, quando as exigências gráficas assim o exigiram, foi criado o GPU como apoio ao CPU nas tarefas mais exigentes. Agora, com a evolução da AI e do processamento destinado a esta área, a Huawei entendeu que seria altura de ter um coprocessador dedicado a esta tarefa, criando assim o NPU.

Um NPU é uma Unidade de Processamento Neural totalmente destinada às tarefas de inteligência artificial como organizar as imagens e identificar elementos (locais, pessoas, objetos, cores, etc), além de melhorar o desempenho do smartphone e de melhorar a autonomia.

Esta nova arquitetura vem apresentar uma nova maneira de processar todos os dados referentes à inteligência artificial. Se até agora todo o processamento de AI era feito na Cloud, com o Kirin 970 passou a haver também um processador local destinado a estas tarefas, resultando num sistema combinado muito mais eficiente. Além de mais rápido a concluir todas as tarefas, permite também aumentar a segurança e privacidade dos utilizadores, sendo os dados analisados no próprio dispositivo em vez de irem para os servidores das empresas para serem processados.

Segundo os dados da Huawei, o seu novo NPU, quando comparado com um processador Quadcore Cortex A73, consegue um aumento de 25% de desempenho com 50% mais de eficiência. Além disso, este novo NPU consegue ser muito mais eficiente que um CPU ou uma combinação de CPU + GPU, processando 2000 imagens por minuto, muito mais que a concorrência com o iPhone 7 a processar 487 e o S8 a processar apenas 95.

Que vantagens nos dá então o Kirin 970?

Além de ser um dos processadores mais potentes do mercado, o Kirin 970 é atualmente também um dos mais inteligentes. O seu processador de oito núcleos, juntamente com a GPU de 12 núcleos, oferece um desempenho que promete não ter igual, aliado a uma melhoria no desempenho gráfico. A aliar à tradicional configuração, surge agora um NPU, um co-processador dedicado à inteligência artificial que vai tornar os processos otimização de sistema, identificação e organização de imagens e detalhes, melhoria de desempenho e otimização de autonomia.

A inteligência artificial não estará assim limitada a um assistente pessoal, mas estará aplicada na base do smartphone e do seu sistema, focando na melhoria da experiência de utilização, na autonomia e na privacidade e segurança.

Uma plataforma aberta para os programadores

Não querendo que estas melhorias sejam exclusivas das suas aplicações e serviços, a Huawei irá abrir o seu NPU aos programadores, para que cada aplicação possa usar esta tecnologia e otimizar a sua experiência de utilização nos dispositivos Huawei e Honor. Além dos API's da Huawei, os programadores podem também usar TensorFlow (Google) ou Caffe2 (Facebook).

Em que smartphones vai estar disponível o Kirin 970

Por agora ainda não existe nenhum smartphone equipado com este processador. O primeiro dispositivo a vir equipado com o Kirin 970 será o Mate 10, que já tem apresentação marcada para 16 de outubro.

Além deste modelo, no próximo ano a nova versão de topos de gama da Huawei, que se espera que seja o Huawei P11, também deverá vir equipado com este super processador da Huawei. O topo de gama da Honor, o possível Honor 10, será também um dos que virá equipado com este SoC.