Facebook espia todos os seus visitantes… mas como?

Sabe-se que o Facebook recolhe informações sobre a actividade do utilizador quando usam o Facebook, quer estes tenham conta ou não, quer estejam ligados numa conta ou não. Bom, depois surgiram as dúvidas e muitas perguntas sobre o que realmente se passou.

Vamos esclarecer, do ponto de vista mais técnico, o processo, a lei e a posição em que se coloca a empresa Facebook.

Privacidade

Esta é uma questão que cada vez mais é notícia no meio online e tem sido muito castigada. O foco principal é a forma como as gigantes tecnológicas como a Google, Apple, Facebook, entre muitas outras, tratam todos os seus utilizadores em relação a estas questões. Estarão estas empresas a respeitar todas as regras de privacidade impostas pela lei? E o que sabem de cada um de nós?

Segundo a Lei Europeia para a Privacidade, todas as empresas, antes de recolherem qualquer tipo de informação relacionada com qualquer utilizador, terão que pedir o seu consentimento prévio. Por norma, este consentimento, aparece nas letras pequenas ou no texto enorme que as pessoas não ligam e clicam só no botão "Seguinte".

Além disso, todos os serviços online, são obrigados a notificar os utilizadores da sua utilização de Cookies, na primeira visita do utilizador, e tem de ser o utilizador a permitir a recolha dessa informação.

E o que são Cookies?

Muita gente ouve falar e vê mencionado nas páginas, mas não sabe que é uma das principais ferramentas de rastreio online. É por aqui que muita coisa se fica a saber da vida das pessoas na Web.

Os Cookies são pequenos ficheiros que armazenam informações sobre configurações, actividades dos utilizadores e outras pequenas informações necessárias para o site ao qual o utilizador está a aceder. Sempre que os utilizadores acedem a qualquer site, este ficheiro é enviado para o servidor da empresa, de modo a identificar o computador dos utilizadores e todos os seus movimentos anteriores na Internet. Estes Cookies podem ter uma validade de anos, embora que passados 90 dias perdem drasticamente a sua acção.

O Facebook respeita a privacidade dos utilizadores?

E a resposta é muito simples: não! Recentemente, o Centre of Interdisciplinary Law, a ICT, o Computer Security and Industrial Criptography Department da Universidade de Leuven e o Smit Department da Vrije Universiteit Brussels revelaram num relatório oficial que o Facebook estaria a violar as políticas de privacidade presentes na Lei Europeia.

Segundo, este mesmo relatório, o Facebook estará a recolher informações de todos os utilizadores que acedam às suas páginas, tendo os utilizadores conta ou não. Quanto aos utilizadores que optaram por não enviar as suas informações para este tipo de serviços, segundo este mesmo relatório, o Facebook estará mesmo assim a recolher todas as suas informações.

E como é que o Facebook recolhe toda esta informação?

Sabem aqueles ícones das redes que existem em quase todos os sites actuais na Internet, onde podem fazer Like ou partilhar no vosso Facebook um artigo ou um vídeo?

Pois bem, basicamente a estratégia do Facebook passa por recolher informações através desses plugins que são colocados actualmente em mais de 13 milhões de sites em todo o mundo, incluindo por vezes sites relacionados com saúde, sites institucionais, entre outros. Logo que o utilizador entra nesses sites e o plugin do Facebook seja carregado, ele detecta e envia esses Cookies de rastreio para os servidores da empresa, de modo a mais tarde ser possível redireccionar publicidade para os utilizadores.

Já reparou que quando pesquisa algo para si, que na barra lateral do Facebook aparecem anúncios relacionados com o que pesquisou? Coincidências? Nem pense!

Método Opt-Out

Neste relatório, este conjunto de investigadores analisaram também o método de Opt-out utilizado tanto pelo Facebook como por outras empresas como a Google e a Microsoft. Todos os utilizadores que pretendam deixar de ser rastreados são direccionados para sites operados pela Digital Advertising Alliance of US, pela Digital Advertising Alliance of Canada ou pela European Digital Advertising Alliance, nos Estados Unidos da América, Canadá e Europa respectivamente.

Mas segundo estes analistas, o Facebook, detectando que o computador nunca foi controlado anteriormente, coloca um novo Cookie no computador do utilizador. Tendo mesmo afirmado que, os utilizadores que não estão a ser rastreados pelo Facebook através do método de Opt-out proposto pela União Europeia, o Facebook coloca no computador desses utilizadores um Cookie que pode ser utilizado para vigiar esses utilizadores durante cerca de 2 anos.

“If people who are not being tracked by Facebook use the ‘opt out’ mechanism proposed for the EU, Facebook places a long-term, uniquely identifying cookie, which can be used to track them for the next two years. What’s more, we found that Facebook does not place any long-term identifying cookie on the opt-out sites suggested by Facebook for US and Canadian users.”

Günes Acar, analista que participou na elaboração deste relatório

Soluções

Não há muitas e em cada uma delas o próprio Facebook, assim como outras empresas, terá tempo para contornar. Contudo, para evitar o rastreio, este conjunto de analistas aconselha os utilizadores a utilizarem alguns add-ons de terceiros que estão disponíveis para alguns navegadores Web e que irão bloquear qualquer tentativa. E os exemplos avançados foram, o Privacy Badger, o Ghostery e o Disconnect.

Mas não nos deixemos enganar. A Internet é adversa a privacidade, a segredos a anónimos. Quando navegamos deixamos um rasto de dados que, devidamente compilados, ajudam empresas de publicidade, ajudam empresas de software, ajudam cibercriminosos a descobrir o que gostamos, o que fazemos online, por onde andamos e para onde vamos. Se quer privacidade... desligue-se da Internet.

Por Hugo Sousa para PPLWARE.COM