Veículos HEV, PHEV e MHEV: afinal, qual a diferença?

A indústria automóvel atravessa uma das maiores transformações da sua história. Entre veículos elétricos, híbridos e motores de combustão cada vez mais eficientes, surgem siglas que nem sempre são fáceis de compreender. Afinal o que é um HEV, PHEV e MHEV?

HEV, PHEV e MHEV são três das mais comuns, mas representam soluções bastante distintas. Se está a pensar comprar um automóvel novo, saiba o que distingue cada uma destas soluções e qual poderá fazer mais sentido para si.

MHEV: o híbrido ligeiro

A sigla MHEV significa Mild Hybrid Electric Vehicle, ou híbrido ligeiro. Trata-se da forma mais simples de eletrificação disponível atualmente no mercado.

Nestes veículos existe um pequeno motor elétrico, normalmente alimentado por um sistema de 48 volts, que auxilia o motor de combustão em determinadas situações, como arranques, recuperações ou acelerações.

O motor elétrico não tem capacidade para mover o veículo sozinho, funcionando apenas como apoio ao motor principal.

Vantagens dos MHEV

• Menor consumo de combustível;
• Redução das emissões de CO₂;
• Não necessita de carregamento externo;
• Preço geralmente mais acessível.

Esta é uma solução muito utilizada por fabricantes que procuram cumprir metas ambientais sem aumentar significativamente o custo final dos veículos.

HEV: o híbrido convencional

Os HEV (Hybrid Electric Vehicle) são os chamados híbridos convencionais. Neste caso, o sistema elétrico tem um papel mais relevante e a bateria possui uma capacidade superior à encontrada nos MHEV.

Ao contrário dos híbridos ligeiros, um HEV consegue circular exclusivamente em modo elétrico durante pequenas distâncias, especialmente em ambiente urbano e a velocidades reduzidas.

A bateria é carregada automaticamente através da travagem regenerativa e do próprio motor térmico, dispensando qualquer ligação à tomada.

Vantagens dos HEV

• Excelente eficiência em percursos urbanos;
• Consumos mais baixos;
• Menores emissões poluentes;
• Não requer carregamento externo.

Esta tecnologia popularizou-se graças a fabricantes japoneses e continua a ser uma das opções preferidas para quem procura poupança de combustível sem alterar os hábitos de utilização.

PHEV: o híbrido plug-in

A sigla PHEV significa Plug-in Hybrid Electric Vehicle. Estes modelos combinam um motor a combustão com um motor elétrico e uma bateria significativamente maior.

A principal diferença está no facto de a bateria poder ser carregada através de uma tomada doméstica ou de um posto de carregamento.

Graças à sua maior capacidade energética, muitos modelos conseguem percorrer entre 50 e 100 quilómetros em modo totalmente elétrico.

Quando a carga da bateria termina, o veículo continua a funcionar como um híbrido tradicional, recorrendo ao motor de combustão.

Vantagens dos PHEV

• Possibilidade de realizar viagens diárias sem consumir combustível;
• Custos de utilização reduzidos;
• Menor impacto ambiental;
• Grande autonomia para viagens longas.

Contudo, para tirar verdadeiro partido desta tecnologia, é essencial que o veículo seja carregado regularmente.

Comparação rápida: HEV, PHEV e MHEV

Qual a melhor opção?

A resposta, como é natural, depende sobretudo da utilização.

Quem realiza muitos quilómetros em cidade e não quer preocupar-se com carregamentos encontrará nos HEV uma solução equilibrada. Já os condutores com acesso fácil a carregamento doméstico ou no trabalho podem obter poupanças significativas com um PHEV.

Por outro lado, os MHEV surgem como uma alternativa interessante para quem pretende apenas reduzir consumos e emissões sem alterar os seus hábitos de condução.