BEV, HEV, PHEV, REEV… afinal, que carro é que está a comprar?

Comprar um carro já não é apenas escolher entre gasolina, gasóleo ou elétrico. A eletrificação trouxe uma verdadeira sopa de letras ao mercado: ICE, MHEV, HEV, PHEV, REEV, BEV ou FCEV. Parecem apenas siglas, mas escondem formas muito diferentes de colocar um automóvel em movimento.

Afinal, o que distingue todos estes automóveis?

Durante décadas, o funcionamento de um automóvel era simples: depósito, motor de combustão e transmissão a levar a força às rodas.

A eletrificação veio complicar este cenário, dando origem a soluções muito diferentes, desde um motor elétrico que apenas apoia o motor a gasolina, passando por veículos capazes de andar alguns quilómetros só a eletricidade, híbridos plug-in, até modelos em que o motor a gasolina nunca chega a estar ligado às rodas.

É esta última diferença que mais confunde as classificações, e é isso que vamos esclarecer.

ICE: Internal Combustion Engine

É o automóvel tradicional com motor de combustão interna. A energia armazenada no combustível é convertida pelo motor em energia mecânica e transmitida às rodas.

Pode utilizar gasolina, gasóleo ou outros combustíveis, mas não depende de uma bateria de tração para circular.

É a arquitetura que dominou o automóvel durante mais de um século.

MHEV: Mild Hybrid Electric Vehicle

Aqui começa a eletrificação. Um MHEV, normalmente chamado híbrido ligeiro ou Mild Hybrid, continua a depender essencialmente do motor de combustão, mas acrescenta um pequeno sistema elétrico.

São comuns arquiteturas de 48 V, embora existam outras soluções. O sistema pode recuperar energia nas desacelerações e ajudar o motor térmico nas acelerações, reduzindo consumo e emissões. Não precisa de ser ligado à tomada.

Ou seja, um Mild Hybrid é eletrificado, mas está bastante longe de ser um automóvel elétrico.

HEV: Hybrid Electric Vehicle

É aquilo a que normalmente chamamos híbrido convencional. Um HEV possui motor de combustão, um ou mais motores elétricos e uma bateria de tração. Ao contrário de um Mild Hybrid, o sistema elétrico pode ter capacidade para movimentar sozinho o automóvel durante determinados períodos.

A grande particularidade é que não existe ficha para carregar a bateria.

A energia elétrica é recuperada durante travagens e desacelerações e pode também ser gerida pelo próprio sistema híbrido. É precisamente assim que o Alternative Fuels Data Center descreve os HEV.

É a tecnologia que marcas como a Toyota ajudaram a massificar.

PHEV: Plug-in Hybrid Electric Vehicle

O PHEV é também híbrido que traz uma diferença fundamental: pode ser ligado à tomada. Possui uma bateria significativamente maior do que um HEV, permitindo percorrer distâncias consideráveis utilizando exclusivamente eletricidade.

Quando a bateria atinge determinado nível, o motor de combustão pode entrar em funcionamento e o automóvel continua a circular como híbrido.

Os PHEV possuem motor elétrico e motor de combustão e podem assumir diferentes configurações mecânicas. Num híbrido paralelo, por exemplo, ambos podem estar mecanicamente ligados às rodas.

É uma solução pensada para permitir utilização diária elétrica sem eliminar a possibilidade de realizar grandes viagens utilizando combustível.

REEV/EREV: Range Extended Electric Vehicle

Aqui as coisas tornam-se particularmente interessantes. Um REEV ou EREV é um veículo elétrico de autonomia estendida. Tem bateria, motor elétrico, ficha para carregamento e também um motor de combustão.

Parece um PHEV. Mas existe uma diferença essencial na arquitetura clássica: o motor de combustão não movimenta as rodas.

A propulsão é elétrica. O motor a gasolina funciona essencialmente como um gerador para produzir eletricidade quando é necessário prolongar a autonomia. Esta configuração corresponde à arquitetura híbrida em série.

É uma diferença pequena no papel, mas enorme do ponto de vista técnico.

Num PHEV convencional, o motor térmico pode participar diretamente na propulsão. Num REEV em série, o motor térmico produz eletricidade; quem continua a fazer o trabalho de tração é o motor elétrico.

Há, contudo, alguma sobreposição terminológica entre REEV/EREV e PHEV em determinadas classificações e arquiteturas, pelo que nem todos os fabricantes utilizam estas siglas exatamente da mesma forma.

BEV: Battery Electric Vehicle

Este é o automóvel que normalmente designamos simplesmente como elétrico. Não existe motor de combustão, depósito de gasolina ou gasóleo nem sistema de escape associado à propulsão.

A energia fica armazenada numa bateria de alta tensão e alimenta um ou vários motores elétricos.

O Alternative Fuels Data Center define precisamente os BEV como veículos que funcionam sempre em modo totalmente elétrico e cuja bateria é carregada através de equipamento externo.

Tesla Model Y, XPENG G6, Hyundai IONIQ 5 ou Volkswagen ID.4 são exemplos conhecidos desta arquitetura.

FCEV: Fuel Cell Electric Vehicle

Existe ainda outra forma de produzir eletricidade a bordo: hidrogénio. Os FCEV são veículos elétricos com pilha de combustível.

Transportam hidrogénio comprimido em depósitos e utilizam uma reação eletroquímica entre o hidrogénio e o oxigénio para produzir eletricidade.

Essa eletricidade alimenta o motor elétrico e uma pequena bateria funciona normalmente como acumulador intermédio de energia.

Toyota Mirai e Hyundai Nexo são dois dos exemplos mais conhecidos.

Então qual é realmente a diferença?

Há uma forma bastante simples de olhar para todas estas tecnologias:

*Na configuração moderna mais comum de autonomia estendida, embora existam diferentes implementações e classificações.

A pergunta que acaba com a confusão

Quando aparecer uma nova sigla, há três perguntas que ajudam imediatamente a perceber que automóvel temos à frente:

Tem motor de combustão? Pode carregar a bateria numa tomada? E, sobretudo, quem está fisicamente a fazer girar as rodas?

É esta última pergunta que separa tecnologias aparentemente semelhantes.

Num ICE, são sempre o motor térmico e a transmissão. Num BEV, é sempre o motor elétrico. Num PHEV, podem ser ambos. E num REEV em série, mesmo quando ouvimos um motor a gasolina a trabalhar, este está essencialmente a produzir eletricidade: a tração continua nas mãos do motor elétrico.

No meio de tantas siglas, esta talvez seja a forma mais simples de perceber para onde está realmente a evoluir o automóvel.