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Apple pode ter dado, sem querer, um murro na mesa contra proibições do iMessage
A Apple poderá ter criado, quase por acidente, uma barreira técnica que torna extremamente difícil para qualquer governo, mesmo o russo, bloquear o iMessage (e a app Mensagens).
iMessage: porque a proibição será agora complicada
No caso da proibição de FaceTime na Rússia, justificada pelas autoridades russas com o argumento de uso da plataforma para “terrorismo”, tinha-se como óbvio que se o mesmo critério fosse aplicado ao iMessage, este também seria bloqueado.
Contudo, aponta-se agora que o design técnico do iMessage torna esta opção complexa: o tráfico de iMessage está fundido com o sistema de notificações push da Apple, usado para todo o ecossistema iOS.
O Sistema de Notificações Push da Apple
Tecnicamente, o sistema de notificações push da Apple funciona através do Apple Push Notification Service (APNs), uma infraestrutura centralizada que gere todas as ligações entre as apps e os dispositivos iOS.
Como funciona, passo a passo
1. Registo da app no APNs: Quando o utilizador instala e abre uma app pela primeira vez, esta pede ao sistema uma autorização para enviar notificações. O iPhone comunica com os servidores da Apple e obtém um device token, um identificador único que representa aquele dispositivo naquela aplicação.
2. Envio da notificação para a Apple: a aplicação (ou o servidor da app) nunca comunica diretamente com o iPhone. Em vez disso, envia a mensagem para o APNs, acompanhada do device token.
O APNs valida o emissor, verifica permissões e prepara a entrega.
3. Entrega ao dispositivo: o iPhone mantém uma ligação segura e persistente com os servidores do APNs. Esta ligação é única e partilhada entre todas as apps, o que reduz consumo de energia e dados.
Quando chega uma notificação, o APNs empurra-a por essa ligação.
4. Tratamento no iPhone: o sistema operativo recebe a notificação, aplica regras locais (prioridade, foco, permissões) e apresenta-a ao utilizador ou entrega-a silenciosamente à app.
Detalhe relevante para o caso do iMessage
Como toda a comunicação de notificações passa exclusivamente por esta ligação persistente ao APNs, qualquer tentativa de bloquear serviços como o iMessage sem afetar o resto do sistema torna-se altamente complexa.
O tráfego está fundido na mesma via de comunicações, e separar serviços individuais não é trivial.
[App no iPhone] → pede permissão → [iOS]
↓
iOS contacta → [APNs] → devolve device token
↓
Device token volta para a app
↓
App envia token para o seu servidor
↓
[Servidor da App] — TLS + certificado → [APNs]
↓
APNs entrega notificação através da ligação persistente
↓
[iPhone recebe] → iOS gere → app mostra
Ou seja: desativar o iMessage implicaria desativar notificações para todas as apps iOS, um impacto demasiado amplo, capaz de comprometer o funcionamento normal dos dispositivos.
Intenção original ou consequência acidental?
A análise sugere que esta integração não foi necessariamente construída para evitar bloqueios governamentais, na altura, o objetivo teria sido driblar a vontade de operadores telecom de bloquear o serviço, visto que este reduziria a procura por SMS.
Mas, mesmo se não intencional, o efeito prático é o que interessa: uma proibição generalizada de iMessage deixaria muitos iPhones inutilizados como smartphones modernos, algo difícil de justificar para um governo, mesmo autoritário.
O que isto representa para liberdade e privacidade global
No contexto atual, no qual regimes com tendências autoritárias procuram limitar apps com encriptação ponta-a-ponta, o iMessage pode sair reforçado.
A incapacidade técnica de banir o serviço de forma isolada torna-o mais resiliente a tentativas de censura digitais.
Para utilizadores, isto significa que muitas das conversas via iMessage podem continuar seguras e inacessíveis a governos, mesmo em países com forte controlo estatal das comunicações.
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A Rússia pode simplesmente pedir o banimento da aplicação iMessage e o não envio por parte da Apple de tráfego para o iMessage, dentro da Rússia, e está resolvido.
Se ignorarem, como fazem outras empresas, a Rússia pode simplesmente bloquear todos os iPhones no país e apreender os mesmos como um dispositivo que não cumpre as “regras” da federação autoritária da Rússia.
A aplicação chama-se Mensagens, que tem o serviço SMS/MMS e o serviço de mensagens da Apple o iMessage, e ainda o RCS.
Sem o iMessage o iPhone ficaria com SMS/MMS, RCS e serviços de mensagens de terceiros que se instalasse. Mas o que o post diz é que desativar o iMessage desativava as notificações para todas as apps do iOS.