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Astrónomos descobrem nuvens de areia na atmosfera de uma estrela falhada
Uma estrela falhada é, em grosso modo, um corpo celeste cujo tamanho está entre o de planetas gigantes como Júpiter e o de estrelas pequenas, não sendo grandes o suficiente para iniciar a fusão do hidrogénio no seu núcleo e possui baixa luminosidade. Sendo que a sua massa é superior à de um planeta, mas não tão massiva quanto a de uma estrela, as anãs castanhas são consideradas estrelas fracassadas.
Foi num estrela destas que o Telescópio Espacial James Webb encontrou nuvens de silicato na atmosfera. De acordo com uma equipa de astrónomos, esta foi a primeira vez que tal deteção foi feita num companheiro de massa planetária fora do Sistema Solar.
VHS 1256-1257 b: uma Anã Castanha que falhou o seu objetivo
Novas observações do Telescópio Espacial James Webb deram-nos a confirmação direta de que alguns mundos alienígenas têm nuvens de rocha.
Segundo a equipa responsável pelo super telescópio, estas novas informações constituem o melhor espectro até à data para um objeto planetário em massa. Estes resultados poderiam não só ajudar-nos a compreender melhor estas chamadas "estrelas falhadas", mas representar apenas uma amostra do que o JWST pode fazer.
Já vimos a JWST tirar uma imagem direta de um exoplaneta, mas uma anã castanha é uma "caldeirada de peixe" ligeiramente diferente. Estes objetos, esta nuvem em volta acontece quando uma estrela bebé não acumula massa suficiente para desencadear a fusão de hidrogénio no seu núcleo, e ocupam o regime de massa entre os planetas mais massivos e as estrelas menores.
No entanto, cerca de 13,6 vezes a massa de Júpiter, as anãs castanhas podem fundir deutério, ou hidrogénio pesado - hidrogénio com um protão e um neutrão no núcleo, em vez de apenas um único protão (algumas, além de deutério fundem também lítio-7).
A pressão de fusão e a temperatura do deutério são inferiores à do hidrogénio, o que significa que as anãs castanhas são como estrelas 'lite'.
Isto significa que, ao contrário dos exoplanetas, as anãs castanhas emitem o seu próprio calor e luz. É muito menos do que a das estrelas, obviamente, mas podemos detetá-la diretamente, especialmente nos comprimentos de onda infravermelhos em que a JWST é especializada.
Atmosfera com areia permite perceber o que falhou
As observações obtidas por uma equipa liderada pela astrónoma Brittany Miles da Universidade da Califórnia de Santa Cruz são de uma anã castanha a cerca de 72 anos-luz chamada VHS 1256-1257 b, descrita pela primeira vez em 2015. Os relatos referem que tem 19 vezes a massa de Júpiter, e é relativamente jovem, com uma atmosfera de cor avermelhada.
Esta tonalidade foi anteriormente atribuída a nuvens em anãs castanhas jovens, pelo que a equipa levou espectros de infravermelhos para ver se conseguiam determinar a composição da anã castanha.
A composição atmosférica do VHS 1256-1257 b foi semelhante, a equipa encontrou, a outras anãs castanhas estudadas em comprimentos de onda de infravermelhos, mas muito mais clara.
Água, metano, monóxido de carbono, dióxido de carbono, sódio e potássio são observados em várias porções do espectro JWST com base em comparações de espectros de anãs castanhas modelo, opacidades moleculares, e modelos atmosféricos.
Descrevem os investigadores no seu artigo submetido à publicação AAS journals, e está disponível na revista arXiv enquanto aguarda pelas revisões dos pares e pelo processo de publicação.
Este artigo tem mais de um ano
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Gostaria de sugerir uma alteração a esta frase:
“No entanto, cerca de 13,6 vezes a massa de Júpiter, as anãs castanhas podem fundir deutério”
Porque nem todas as anãs castanhas fundem apenas deutério. As mais massivas também conseguem também fundir lítio-7.
Verdade, obrigado Nuno pela informação. No artigo, contudo, não diz que elas fundem “apenas deutério”. Mas já havíamos falado nesse assunto: https://bit.ly/3d22GNd posso completar com o nosso exemplo também.
Mais conhecimento acumulado para juntar ao caldo de conhecimento que vai permitindo muito lentamente responder ás questões de onde viemos, para onde vamos e por qual caminho ir.
Não percebo como existem idiotas que acham que o investimento no espaço é tempo perdido.
Eu entendo que acabar com a fome seja mais importante de facto, mas isso nao deve impedir o resto.
As questões “de onde viemos, para onde vamos e por qual caminho ir” são mais do foro da filosofia do que da ciência.
Isso pensas tu.
Muiyo temos de pensar e entender para onde vamos e de onde viemosm ou porque muito se pode responder a muitas questões até de saude se soubermos de onde viemos e para onde vamos.
Não é o que eu penso, é o que é. A ciência é um sistema que aquisição de conhecimento fazendo uso de hipóteses testáveis e com poder preditivo. As questões existenciais saem fora do seu âmbito. Quanto muito pode fornecer conhecimento á filosofia que depois pode ser aplicado a expandir essas questões, nada mais.
APOIADO!! SUBSCREVO!
Uma estrela falhada?
E porque não uma estrela a deixar de ser estrela e passar a ser planeta.
Quem sabe a Terra também já foi uma bola incandescente e arrefeceu.
A expressão estrela falhada é uma analogia. Isto porque as anãs vermelhas nunca foram estrelas. Usa-se esse termo porque nunca atingiram a massa suficiente para fundir hidrogénio-1. Daí o termo da estrela falhada. E bola incandescente não é sinónimo de estrela.