Terá o Sol devorado um planeta nos primeiros tempos do Sistema Solar? Um novo estudo sugere que esse episódio poderá ter deixado uma assinatura química no interior da nossa estrela, capaz de ajudar a explicar alguns dos seus mistérios.
A confirmação de um exoplaneta rochoso, uma super-Terra, potencialmente habitável e situada a menos de 20 anos-luz da Terra, reabre o debate sobre a existência de vida noutros mundos. O planeta, designado GJ 251 c, apresenta características semelhantes às da Terra, embora com uma massa quase quatro vezes superior.
Com um tão vasto universo “à nossa volta”, possivelmente haverá uma estrela que tenha na sua zona habitável, onde as temperaturas são suportadas pela vida, na forma como a conhecemos, que possa um dia acolher os seres humanos da Terra. Nesse sentido, foi encontrado um planeta SuperTerra perto da zona habitável de uma estrela anã vermelha a apenas 37 anos-luz do nosso.
Esta é a primeira descoberta de um novo instrumento no Telescópio Subaru e oferece uma oportunidade de investigar a possibilidade de vida em planetas em torno de estrelas próximas. Com um primeiro resultado tão bem sucedido, podemos esperar que o Telescópio Subaru descubra mais, potencialmente ainda melhores, candidatos a planetas habitáveis em torno das anãs vermelhas.
Há milhões de estrelas, algumas delas com planetas que orbitam numa zona “habitável”. Há uma imensidão de universo que desconhecemos, que poderá ser mais rico num conceito de vida diferente daquele que conhecemos na Terra. De acordo com um novo estudo, uma classe especial de planetas poderia potencialmente hospedar vida durante dezenas de milhares de milhões de anos. São as SuperTerras, planetas rochosos mais maciços que o nosso planeta, mas menores que os gigantes de gelo como Neptuno.
Estes planetas são abundantes em sistemas estelares através da Via Láctea; de facto, o nosso próprio sistema solar pode ser de certa forma um pouco mais antigo por não ter este tipo de mundo.
E se hoje o nosso planeta fosse uma SuperTerra com duas vez o tamanho atual e 10 vezes a sua massa? Tudo seria incrivelmente diferente. E só não o é graças aos anéis que o Sol infantil tinha que impediram a Terra de se desenvolver nesse sentido.
Segundo a NASA, 30% das estrelas semelhantes ao Sol na nossa galáxia são orbitadas por SuperTerras.
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