A NASA é especialmente conhecida pelas suas missões espaciais, mas também trabalha noutros ramos. Deste modo, a agência espacial norte-americana mostrou recentemente o seu avião elétrico, o Maxwell X-57.
Este veículo ainda está em desenvolvimento, mas já foi mostrado ao Mundo! É esperado que no futuro venha a conquistar os céus recorrendo aos catorze motores elétricos que terá na versão final.
O Maxwell X-57 está em desenvolvimento pelo menos desde 2015 e é o primeiro avião totalmente elétrico da NASA. A sua base é o Tecnam P2006T, com dois motores. Contudo, o Maxwell X-57 terá muitos mais, sendo catorze motores no total!
Destes catorze motores, nem todos são iguais. Há dois que se destacam pela potência, tamanho e consequente relevância na propulsão do avião. Foi com estes dois motores mais importantes que a NASA fez a primeira exibição pública do Maxwell X-57.
Para além disso, a agência espacial mostrou ainda o simulador de última geração para pilotos e engenheiros poderem continuar os progressos do avião elétrico. Antes dos primeiros voos de testes, o Maxwell X-57 deve continuar em desenvolvimento durante pelo menos mais um ano.
A modificação final da aeronave, Mod IV, contará com asas mais estreitas e mais leves, equipadas com um total de 14 motores elétricos – seis menores para elevação e dois de maiores dimensões para viagens em modo “cruzeiro” localizados na ponta de cada asa.
Devido a ter motores elétricos ao invés dos motores dos aviões convencionais, requer menos energia para conseguir colocar a aeronave em voo! Isto deve-se sobretudo à arquitetura dos motores elétricos, mais compactos e leves que os motores convencionais de combustão interna.
A NASA informou ainda que recorre a baterias de iões de lítio especialmente concebidas para o seu avião. Contudo, não são conhecidos muitos pormenores sobre elas, sabendo-se apenas que um dos maiores desafios está em conseguir ter baterias com armazenamento suficiente de energia para voos de média e longa distância.