Landsat 8 – satélite que deu nova vida ao Google Earth e Maps

O Google Earth e Google Maps são hoje os mais populares e certamente as ferramentas mais acessíveis para vermos a Terra de um plano diferente ao que os nossos olhos, na rua, nos servem.

Facilmente, estas duas ferramentas ajudam-nos a descobrir o planeta a partir do computador ou do smartphone e são um produto pilar das empresas da Alphabet. Agora parece que teremos mais e melhores imagens graças aos "novos olhos" Landsat 8.

Graças ao satélite Landsat 8, lançado pela NASA em Fevereiro de 2013, podemos agora ter imagens com mais detalhe e mais qualidade para desfrutarmos. A Google fala agora em imagens com cores mais reais, pormenores mais definidos e menos nuvens, estamos mesmo perante a melhor matéria-prima para estes serviços Google.

Há muitas vantagens na utilização do Landsat 8. Este novo satélite consegue capturar o dobro das imagens diárias em relação ao Landsat 7, satélite usado anteriormente. A alteração de satélite foi o que proporcionou também uma grande evolução no próprio Google Earth, na mais recente actualização deste software os incrementos foram notórios e agora sabemos a quem se deveu.

Landsat 8 traz mais e melhores imagens

Como podemos ver no blog da Google, há vários exemplos que permitem comparar a oferta de imagens:

Detroit, Michigan

Lago Balkhash, Cazaquistão

Brasilia, Brasil

Alpes suíços

Columbia Glacier, Alaska

Base de dados com 700 mil milhões de píxeis

A Google trabalha também com novas técnicas de processamento de imagem, recorrendo, como referimos, a imagens mais limpas de nuvens. Actualmente, quer o Earth quer o Maps têm mecanismos para tornar as imagens mais claras usando uma base de dados gigante (700 mil milhões de píxeis).

Além da qualidade das imagens capturadas o novo satélite Landsat 8 traz outra grande vantagem: a velocidade de captura e entrega dos conteúdos. Recordamos que o Landsat 7 tem tecnologia com pelo menos 17 anos de idade (no seu conjunto) visto que este foi lançado para o espaço em 1999.

Mas já teremos todas as imagens substituídas nestes programas?

Não, este é um processo de substituição que acontecerá gradualmente. As pessoas começarão a notar mais qualidade nalgumas imagens, principalmente aquelas mais relevantes. Vamos ver este caso com o antes e o depois da cidade de Nova Iorque:

Landsat 8 - satélite que deu nova vida ao Google Earth e Maps

Há claramente um incremento na qualidade da imagem, a definição foi substancialmente melhorada e o próprio tamanho da imagem também permite outra aproximação de qualidade ao terreno.

Landsat 7 está danificado

Há várias razões para a NASA proceder à substituição do Landsat 7. Este satélite para além de ter tecnologia um pouco obsoleta está também danificado. O Landsat 7 sofreu, em 2013, uma avaria no hardware que afectou substancialmente a qualidade das imagens capturadas:

Desde então, a empresa proprietária da Google, Alphabet, decidiu construir um novo satélite, dar um salto no que toca à captura de imagens e para isso está a desenvolver esforços com uma das suas empresas, a Terra Bella.

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