Embora a vacina tenha sido lançada em conjunto com a Pfizer, a ciência envolvida é obra da BioNTech. Os fundadores da empresa alemã revelam agora que a tecnologia utilizada para desenvolver a vacina contra a COVID-19 da Pfizer-BioNTech poderá vir a ser aplicada na luta contra o cancro.
Ozlem Tureci, que fundou a farmacêutica BioNTech, revelou que a tecnologia de mRNA (RNA mensageiro) utilizada nas vacinas poderá ajudar o sistema imunitário a combater tumores.
BioNTech deixou o cancro para se focar na pandemia
Uma das vacinas a ser administrada em todo o mundo, e também a primeira a chegar a Portugal, é a da Pfizer-BioNTech. O nome das duas empresas já não é desconhecido e, embora o nome Pfizer seja o mais sonante, a magia foi conseguida pela BioNTech.
A empresa alemã foi fundada por um casal de médicos, Ugur Sahin e Ozlem Tureci, e estava há já algum tempo a trabalhar numa forma de aproveitar o sistema imunitário do corpo para combater tumores.
Contudo, assim como o mundo, o casal foi interrompido pela chegada de um vírus extremamente infecioso e de origem desconhecida. Assim sendo, direcionaram os seus estudos para o combate ao novo vírus, aproveitando a tecnologia que estavam a investigar há duas décadas.
Ugur Sahin e Ozlem Tureci, fundadores da BioNTech, a receber a Ordem de Mérito, em Berlim.
Vacinas contra a COVID-19… e contra o cancro
Assim como a vacina da Moderna, a da Pfizer-BioNTech utiliza o mRNA (RNA mensageiro) para enviar instruções genéticas às células do corpo humano. A tecnologia utilizada nesta vacina estava a ser investigada há duas décadas e será uma importante ajuda para a produção de proteínas que estimulam o sistema imunitário para atacar o vírus.
De acordo com a BioNTech, este princípio pode ser aplicado para conseguir que o sistema imunitário combata tumores.
Temos várias vacinas contra o cancro baseadas no mRNA.
Disse Ozlem Tureci.
Sobre quando estarão as vacinas disponíveis, Tureci respondeu que é “muito difícil de prever”. No entanto, esperam que dentro de alguns anos consigam que as pessoas tenham acesso às suas vacinas.
Por tudo isto, o Presidente alemão Frank-Walter Steinmeier concedeu ao casal uma das mais altas condecorações da Alemanha: a Ordem de Mérito.