Comparativo 3G vs. 4G – já compensa utilizar 4G?!

Já há vários meses que o 4G entra na casa de todos os portugueses, pela TV e por outros meios de comunicação publicitária, mas apenas entra literalmente na casa dos portugueses que residem nos grandes centros urbanos.

Deixando de lado as questões de cobertura da rede, afinal, até que ponto uma ligação 4G LTE poderá beneficiar o utilizador em relação a uma ligação 3G?!

O Pplware foi novamente até Coimbra para tirar todas as dúvidas.

Depois de um teste pioneiro em Cascais e Braga, há quase 2 anos, e de uma primeira análise à implementação comercial da rede 4G LTE, eis que chega o momento de verificar se, na prática, compensa ou não ter um equipamento capaz de utilizar a rede 4G LTE.

Uma vez que a transmissão analógica do sinal de televisão já cessou, há vários meses, essa gama de frequências ficou logo ao serviços dos operadores móveis para que a rede LTE fosse implementada com a máxima qualidade e rendimento. Dado isso, é uma boa altura para testar, na prática, as vantagens desta rede de última geração.

Os testes

Sem mais rodeios, o comparativo baseou-se na utilização de dois smartphones equivalentes: o Samsung Galaxy S III 3G-HSDPA GT-I9300 (branco) e o Samsung Galaxy S III 4G-LTE GT-I9305 (preto).

O modelo 3G tem a versão Android 4.0.4 e 1GB de memória RAM e a o modelo 4G tem a versão Android 4.1.1 e 2GB de memória RAM. Embora a versão do sistema operativo não seja a mesma, é uma diferença que não inviabiliza a qualidade e autenticidade dos testes.

Os testes efectuados foram:

• Teste de velocidade de transferência e latência com recurso à aplicação Speedtest.net
• Carregamento de páginas no Browser standard do Android e no Chrome
• Reprodução de um vídeo no YouTube
• Instalação de uma aplicação a partir da Google Play Store
• Utilização do serviço Google Maps

Veja o comparativo na íntegra e todos os pormenores no vídeo abaixo.

Resultados

Após análise cuidada, cronometragem dos tempos e cálculo de médias no mesmo tipo de teste, é possível obter a seguinte tabela de resultados:

É claramente visível a diferença prática entre a ligação 3G e 4G, 3.5x mais rápido que 3G já é um valor bastante interessante, no entanto a diferença não é tão acentuada como seria de esperar.

Será que compensa utilizar 4G LTE com a actual implementação?

À primeira vista, se considerarmos que não há nada a perder e fazendo uma comparação directa, é claro que sim, compensa utilizar.

No entanto, podemos listar alguns factos importantes que poderão fazer pensar duas vezes antes de adoptar um equipamento com 4G:

• A cobertura é ainda, actualmente, pouco abrangente. Apenas está implementada nos grandes centros urbanos. Certifique-se da cobertura existente na zona onde pretende utilizar.
• A rede 3G sempre teve uma qualidade bastante aceitável no nosso país, nos locais com cobertura, e na actual implementação 4G nota-se um decréscimo do desempenho à medida que mais utilizadores vão utilizando essa rede, o que provoca uma decadência na qualidade e velocidade máxima da ligação. Considerando que a cobertura irá melhorar acentuadamente nos próximos meses, a qualidade do serviço dependerá sempre bastante dos clientes que a utilizem. Como prova disso, um teste numa zona próxima num outro dia deu um resultado bem mais interessante, quer em velocidade quer em latência: teste Speedtest.
• Considerando os equipamentos utilizados, o preço de ambos difere em cerca de 40~50€, aliado ao facto de a versão 4G LTE ter 2GB de memória RAM (contra 1GB da versão 3G). Portanto, neste caso, não é posto em causa a diferença de preço, mas poderá aplicar-se noutros casos.
• A autonomia é acentuadamente afectada pela utilização das redes 4G LTE.
• Sempre que é recebida uma chamada, o equipamento é obrigado a comutar para a rede 3G pois não está ainda implementada a comunicação por voz na rede LTE, denominada VoLTE.

Dados estes factos, e considerando a existência ou não de cobertura na zona, só o utilizador poderá decidir se é o momento certo para começar a utilizar 4G.

NOTA: em todo o artigo foi utilizada a denominação 4G como referência à actual implementação LTE. Tecnicamente 4G não é a designação correcta para a tecnologia LTE actualmente implementada, mas sim 3.9G. A denominação 4G apenas vigora por razões de marketing adoptadas pela generalidade das empresas ligadas ao ramo.