“Ouvir” com a língua poderá ajudar pessoas surdas

Depois de termos visto partituras impressas em 3D para auxiliar músicos invisuais, hoje mostramos mais um avanço significativo da tecnologia no que toca a sistemas de leitura dirigidas a pessoas portadoras de incapacidade auditiva.

Falamos de uma nova tecnologia que poderá permitir a pessoas surdas incapazes de possuir um implante coclear, recuperarem a sua audição.

Actualmente, em todo o mundo, são milhares as pessoas portadoras de qualquer uma deficiência auditiva e este projecto promete trazer uma nova vida para estes pacientes.

Um grupo de investigadores da Universidade do Estado do Colorado tem vindo a trabalhar e a desenvolver uma tecnologia que poderá permitir a pessoas surdas e sem possibilidade de colocar um implante coclear recuperarem a sua audição.

Na verdade, a solução encontrada por estes investigadores é um pouco diferente do que se estaria à espera, isto porque esta tecnologia não irá resolver o problema da surdez, vai sim trocar os sentidos aos pacientes.

Basicamente, estes investigadores desenvolveram um dispositivo que será ligado a um conjunto de eléctrodos e que irá pressionar o céu-da-boca dos pacientes.

Ligado a um microfone Bluetooth, este dispositivo irá detectar sempre que alguém falar e irá traduzir os sons numa série de vibrações que o paciente vai sentir no seu céu-da-boca. Desta forma, as pessoas apenas terão de aprender a descodificar essas vibrações, o que segundo estes investigadores, é muito mais fácil do que se pensa ou possa estar a conjunturar.

Este projecto tem sido orientado pelo professor John Williams e pela neurocientista Leslie Stone-Roy, ambos especialistas neste tipo de deficiência sensorial.

Embora haja já uma luz ao fundo deste túnel, o resultado final ainda necessitará de um longo caminho, contudo, é também verdade que esta solução pode ser uma excelente forma dos pacientes que sofrem de surdez voltarem a ter uma vida muito mais fácil, com mais percepção do que os rodeia e sem alguns tratamentos e intervenções cirúrgicas invasivas.

Devido ao sucesso dessa investigação, este projecto irá transformar-se numa startup, a Sapien LLC, o que significa que iremos ouvir falar muito nesta tecnologia nos próximos tempos.

Por Hugo Sousa para Pplware