Análise: WD Black² Dual Drive, o primeiro SSD+HDD

Um disco SSD é, actualmente, o melhor upgrade que pode ser feito a um computador, seja ele portátil ou de secretária. Para a grande maioria dos computadores portáteis existe o entrave de ser necessário substituir o disco HDD já existente para poder colocar o SSD e, adicionalmente, o compromisso que é preciso fazer relativamente ao espaço de armazenamento versus preço.

A Western Digital lançou recentemente o WD Black² Dual Drive, evidenciando-o como a primeira solução a contemplar SSD + HDD num form factor de 2.5".

O Pplware já o analisou, conheça os resultados.

Notas iniciais

Uma das soluções que pode ser utilizada para permitir dois discos num computador portátil, portanto útil para um SSD + HDD (mas não só), é a substituição da drive óptica (DVD ou Blu-Ray) por um adaptador com o mesmo formato mas que tem um encaixe para um disco de 2.5", vulgarmente chamado de Optical Bay Hard Drive Caddy. Esse procedimento, embora eventualmente mais barato, é mais dispendioso em termos energéticos, pode implicar algumas incompatibilidades e inutiliza a drive óptica. É uma opção, mas provavelmente não é a melhor.

A Western Digital cria assim o melhor de dois mundos e inclui, no mesmo volume de 2.5", dois discos "distintos": um SSD de 128GB (120GB utilizáveis) e um HDD de 1TB. Não foi por acaso que coloquei a palavra "distintos" entre aspas: eles são verdadeiramente distintos, a nível físico, mas devido a questões técnicas da interface existem algumas limitações, não críticas, e que vão ser demonstradas no vídeo na secção "Funcionamento e configuração do disco".

Unboxing

O WD Black² Dual Drive vem acondicionado numa embalagem muito completa, nada comum em discos rígidos.

Veja o vídeo do "unboxing" para conhecer mais detalhadamente:

Resumindo, a caixa contém:

• Dispositivo USB: ao ser colocado lança o site do produto (teclado virtual)
• Manual de instalação rápida e termos de garantia
• Disco rígido WD Black² Dual Drive
• Adaptador SATA > USB 3.0 para propósitos de migração de sistema operativo, embora sirva para qualquer disco em geral.

Funcionamento e configuração do disco

A inclusão do adaptador SATA > USB3.0 pretende facilitar o processo de migração de um sistema operativo anterior, já em utilização, para o novo disco SSD. A WD fornece gratuitamente um software (Acronis True Image WD Edition) para clonar as partições existentes no sistema anterior. Não é uma ferramenta exclusiva, cada utilizador pode utilizar o seu software preferido, no entanto a disponibilização gratuita deste software é uma óptima ajuda.

Ao ligar o disco ao adaptador USB, há acesso apenas ao espaço do SSD e não existe qualquer referência ao HDD (nem sequer está em funcionamento quando ligado via USB). Isso acontece pois é necessária a instalação de um software/driver que exige que o Windows esteja instalado e a correr a partir do SSD. Só nessas condições é possível aceder e gerir o espaço correspondente ao HDD, que é particionado com recurso ao software da WD.

Após instalar o sistema operativo, no caso o Windows 8.1 (não fiz migração), basta instalar o software da WD e, assim que finaliza, o disco HDD passa a estar em funcionamento.

Há uma curiosidade relativa aos espaços físicos de ambos os discos. No vídeo abaixo será possível perceber isso na perfeição.

Resumindo, o espaço particionável do SSD + HDD é contínuo! Para a WD, só assim foi possível incluir dois discos diferentes num só, havendo ali uma manipulação de sectores físicos de ambos os discos. Tal como disse no vídeo, na prática isso não causa problemas de maior, desde que haja certezas relativamente ao que se está a fazer aquando do particionamento.

Notei algumas falhas no disco HDD, algum ruído que sugeria o disco estar a "patinar" e por várias vezes desligou e voltou a ligar. Poderá eventualmente ser um problema pontual e parece-me suficiente para activar a garantia, no caso de o ter realmente comprado, supondo que o continuaria a utilizar.

Muitas das questões que referi, mas não todas, estão referidas na FAQ da Western Digital no link abaixo.

WD Black² FAQ  

ACTUALIZAÇÃO - 17/12/2013

Chegou o momento de limpar o disco e remover toda a informação nele escrita.

Segundo a experiência que tive até agora, no que ao funcionamento (técnico) diz respeito, ficou claro que o espaço particionável no disco é contínuo e que apenas é possível aceder ao HDD após a instalação do software da WD. Portanto, supunha tratarem-se de drivers, mas enganei-me redondamente.

Para iniciar a limpeza, ligo o disco agora fora do computador, recorrendo ao adaptador SATA > USB3.0, e surpreendentemente tenho disponível todo o espaço anteriormente particionado, incluindo o que diz respeito ao HDD! E isto acontece num computador onde não há nada instalado relativamente a este disco!

Os factos que se concluem são:

• O software da WD não se trata de um driver mas sim uma ferramenta de particionamento capaz de activar/desactivar a alocação de sectores do disco físico (todo o espaço alocável contínuo, correspondente ao SSD+HDD);
• Inicialmente, o acesso ao espaço físico correspondente ao HDD está inacessível para nunca haver a possibilidade de um novo sistema operativo (ou proveniente de uma migração) criar uma partição fora do SSD e assim poder misturar as diferentes zonas físicas (SSD e HDD), pois não é isso que se pretende;
• Só é possível voltar a remover o acesso ao espaço físico do HDD se voltar a utilizar a ferramenta da WD, neste caso para desinstalar. Isso implicaria voltar a colocar o disco no interior do PC;
• Para uma nova instalação do Windows no estado em que está, teria de saber o tamanho do SSD para conseguir controlar o espaço a alocar para a partição do sistema, em toda a extensão de 1120GB disponíveis;
• Há uma boa notícia importante: se por algum motivo surgirem problemas com o SO ou com uma das unidades, é sempre possível aceder aos dados, quer do SSD quer do HDD, utilizando o adaptador SATA > USB3.0, pois afinal não há qualquer dependência de drivers específicos;
• Há uma segunda boa notícia importantíssima: desta forma, este disco é compatível com Mac OS X e Linux, pois como já referi só é preciso saber o tamanho (ou limites de endereço de memória física) correspondente ao SSD e HDD, e assim particionar manualmente.

Benchmarks

Os resultados são semelhantes a discos SSD e HDD típicos, sem surpresas, e a questão de estar dois num só não compromete a rapidez do conjunto. Eventualmente, considerando que existiria um terceiro disco a trocar dados com um dos discos do WD Black², o outro poderia sentir alguma perturbação na largura de banda ou tempos de acesso, mas os testes não foram levados a essas condições mais extremas.

A velocidade deste SSD isolado não impressiona e está ao nível de discos SSD medianos, notando-se isso claramente ao nível da velocidade de escrita.

Benchmark do SSD no CrystalDiskMark.

Quanto ao HDD, também tudo é normal e de acordo com o esperado.

Benchmark do HDD no CrystalDiskMark.

Analisando o conjunto com recurso ao HD Tune Pro, observa-se claramente a passagem do SSD para o HDD, tal como foi possível ver no vídeo, e o tempo de acesso apresentado é a média de todo o espaço. Como a maior parte do espaço total pertence ao HDD, o tempo de acesso final é altamente influenciado.

Benchmark de todo o disco no HD Tune Pro.

Na prática, a cópia de ficheiros entre unidades de diferentes discos não é limitada pelo conjunto, mas apenas pelo HDD, como seria de esperar.

Veredicto

Não há dúvida que o WD Black² Dual Drive é o melhor de dois mundos: inclui o poder de um SSD e a capacidade de armazenamento mais barata de um disco mecânico.

É a escolha ideal para quem pretende fazer um upgrade do seu disco mecânico HDD e, sem investimentos "astronómicos" (SSD de 512GB+), conseguir o melhor conjunto de sempre.

Tal como referido no ponto anterior, a velocidade do SSD não é do melhor que existe no mercado mas isso não compromete, de forma alguma, o resultado final pretendido no conjunto.

A unidade testada aparenta ter qualquer problema, mínimo, no HDD e tudo indica que seja um problema pontual. Seja como for, está presente e reporta-se como tal. O WD Black² tem 5 anos de garantia pelo que se um utilizador final encontrar algum problema, o disco será de imediato substituído!

Notei ainda que, a nível de temperatura, parece-me ligeiramente mais alta do que é normal num disco mecânico HDD, podendo assim o conjunto influenciar nesse aspecto, embora esteja completamente dentro de valores normais.

Para finalizar, olhando para o custo por GB, em média pode observar-se o seguinte:

• SSD típico 128GB (90€): 0,70€/GB
• HDD típico 1TB (60€): 0.06€/GB
• WD Black² Dual Drive (300€): 0.26€/GB

Claramente o WD Black² é uma opção bastante viável em termos de armazenamento/preço, com a vantagem de ocupar metade do espaço. Considerando 2 discos separados (90+60=150€) em comparação com o WD Black², então este último custa o dobro do preço, mas há bastantes vantagens que podem ser tiradas deste investimento adicional.

Em suma, se pensa em fazer um upgrade economicamente equilibrado e não quer sacrificar o espaço disponível, então o WD Black² Dual Drive é a escolha a considerar fortemente.

WD Black² Dual Drive    

O Pplware agradece à Western Digital Portugal o empréstimo desta unidade para testes.