Se já podíamos ter visto de tudo, eis que surge uma companhia que desenvolve veículos para viajarem até ao espaço. Contrariamente aos que já conhecemos, a Virgin Galactic pretende ser a primeira a operar viagens comerciais, abrindo o infinito a todos os interessados.
Apesar de o primeiro voo de teste ter estado marcado para o dia de ontem, acabou por ser inesperadamente adiado.
Virgin Galactic permitirá que civis vão mais além
A companhia foi iniciada por Sir Richard Branson e pretende iniciar a sua atividade em 2021. Então, a Virgin Galactic tem como objetivo abrir as portas do espaço a todo e qualquer ser humano que pretenda ir mais além e, claro, tenha como suportar esse custo.
Desde que se sabe destas viagens comerciais ao espaço, já 600 pessoas garantiram o seu lugar, por um preço de 200 mil a 250 mil dólares. De entre elas estão Justin Bieber e Leonardo DiCaprio.
O voo de ontem, dia 12 de dezembro, seria o primeiro de três voos da fase de testes. Além disso, os aviões erguer-se-ão do Novo México, EUA, a partir de um porto espacial comercial propositadamente construído para a Virgin Galactic, o Spaceport America.
Um grande marco!
Disse, à BBC, Will Whitehorn, presidente do Space Industry Group do Reino Unido, sobre o voo.
No vídeo deixado abaixo é possível observar, nos 30 minutos, o avião a iniciar a marcha.
Cabine preparada para oferecer uma experiência única
A companhia revelou recentemente imagens do interior do avião que levará civis ao espaço, numa viagem comercial. De acordo com elas, os passageiros sentar-se-ão em lugares movíveis, de modo a ser possível gerir as forças G, durante as diferentes fases do voo.
Além disso, os sortudos terão à sua disposição, colocado na parte de trás do banco à sua frente, um ecrã que disporá todos os dados, ao vivo, relativos ao voo. De forma a garantir que se mantêm nos seus lugares e conseguem todos uma vista privilegiada, a cabine conta com 12 janelas bem grandes.
Apesar de ter sido projetada para realizar voos comerciais, a Virgin Galactic pretende ser também um centro de treino de astronautas. Isto, porque, atualmente, estes têm de ser treinados em ambientes simulados, como piscinas.
Assim como o turismo espacial e a ciência espacial, essa formação será uma componente crucial da revolução industrial que está a chegar ao espaço.
Disse Whitehorn.
Virgin Galactic voltará aos testes após falha
Apesar de não ter acontecido, a missão de ontem previa que seguiriam a bordo dois pilotos: CJ Sturckow, um antigo astronauta da NASA, e Dave Mackay, principal piloto de estes da Virgin Galactic. Durante a viagem, ambos estariam destacados para fazer as verificações possíveis em todos os processos operacionais do avião.
Além disso, pretendia ultrapassar a marca das 50 milhas (cerca de 80 quilómetros), considerada, pelo governo dos EUA, como o início do espaço. No entanto, após atingir os 40 mil pés (cerca de 12192 metros) de altitude, anexado à nave-mãe, o avião realizou uma curva inesperada e, ao invés de se disparar para o céu, regressou à base. Conforme garantiu a Virgin Galactic, o avião aterrou em segurança e os dois pilotos chegaram bem.
A sequência de ignição do motor do foguetão não foi concluída. O veículo e a tripulação estão em grande forma. […] Iremos verificar o veículo e voltaremos ao voo em breve.
Revelou a Virgin Galactic no Twitter.