Psyche é um colossal asteroide, uma espécie de planeta falhado com cerca de 200 quilómetros de diâmetro. Alguns astrónomos consideram-no como sendo o núcleo exposto de um protoplaneta. Além de ser colossal, o seu valor económico é várias dezenas de vezes superior ao do nosso planeta Terra. Isso, claro, se um dia conseguirmos monetizar toda a riqueza que os cientistas estimam que tenha, estamos a falar de um asteroide gigante feito de ferro, níquel, platina e ouro!
Assim, a NASA, através do Hubble, está a estudar o asteroide Psyche, descoberto em 1852, e que se encontra a 370 milhões de quilómetros da nossa casa.
Psyche, o planeta falhado
Recentemente, um novo estudo usou o Telescópio Espacial Hubble para obter uma imagem mais detalhada de um dos asteroides mais valiosos que conhecemos. Conforme tem sido referido, este asteroide está na mira da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), assim como está na mira da SpaceX, empresa do multimilionário Elon Musk.
Estas empresas têm planos para uma missão ao gigantesco corpo metálico no ano de 2022.
Mas o que torna este asteroide tão valioso?
Este astro “dourado” é uma rocha gigante encontrada dentro da cintura de asteroides entre Marte e Júpiter. Segundo várias observações, Psyche é constituído principalmente de metais e acredita-se que tenha feito parte do núcleo de um planeta que falhou na sua formação.
Caso de confirme esta hipótese, isso poderia dar-nos mais informações sobre como o núcleo da Terra e de outros planetas se formou.
Vimos outros meteoritos que são na sua maioria metálicos, mas o que torna Psyche único é que ele pode ser feito inteiramente de ferro e níquel.
Explicou Tracy Becker, cientista planetária do Southwest Research Institute no Texas, Estados Unidos.
Becker, que faz parte da investigação mais recente da superfície do asteroide, referiu que poderá haver também neste astro, além de ferro e níquel, platina e ouro. Todos estes metais são altamente valiosos.
Numa estimativa é indicado que este asteroide poderá ter um valor económico, somando todos os seus metais, na ordem dos 10 mil biliões de dólares. Portanto, se for levado em consideração que o valor da economia global em 2019 foi 142 biliões de dólares, segundo o portal de dados alemão Statista, pode-se dizer que os minerais Psyche valem cerca de 70 mil vezes mais. Não é de surpreender que Psyche também seja conhecida como “o asteroide dourado”.
NASA quer conhecer melhor para “poder explorar”
Segundo Becker e a sua equipa, este estudo surge a meio dos preparativos da NASA para viajar e entender melhor a sua origem e características.
O que torna Psyche e outros asteroides tão interessantes é que eles são considerados as rochas formadoras do sistema solar. Quando chegarmos, vamos entender se é assim ou não e será muito emocionante.
Disse Becker.
Se tudo correr de acordo com o planeado, a Space X e a NASA irão lançar uma nave exploradora em 2022, que alcançará o asteroide em 2026. Assim, esta será a primeira missão em que a NASA investigará uma massa metálica em vez de uma formada por rochas e gelo.