A julgar pelas imagens que chegam constantemente à Terra e que ilustram os muitos eventos espaciais, é legítimo afirmar que o nosso sistema solar é um lugar muito ativo. Mais uma prova disso foi a recente colisão de um objeto que, a alta velocidade, chocou com Júpiter.
As imagens divulgadas mostram que, depois da colisão, o objeto explodiu.
No passado dia 13 de setembro, um asteroide ou objeto gelado colidiu com o gigante Júpiter. Aquando da colisão, e provocado por ela, o objeto explodiu nas densas nuvens do planeta. O momento raro foi capturado pela lente do fotógrafo espacial brasileiro José Luís Pereira.
Embora as informações e as imagens não sejam ainda claras, o objeto que colidiu com Júpiter tinha algumas dezenas de metros de altura. Estando a viajar a alta velocidade, penetrou a atmosfera de Júpiter, experienciou a forte fricção e aqueceu à medida que passava pelas nuvens do planeta.
Conforme referiu Peter Vereš, um astrónomo no Center for Astrophysics-Harvard & Smithsonian, colaborador num grupo de investigação entre o Smithsonian Astrophysical Observatory e o Harvard College Observatory, tendo em conta as condições a que foi sujeito, “a certa altura explodiu”.
O resultado da colisão – um flash de um ou dois segundos – foi semelhante ao que por vezes acontece quando um asteroide de tamanho razoável explode na atmosfera da Terra.
Something hit Jupiter yesterday.
Brazilian astronomer José Luis Pereira detected an impact flash (the subtle white splotch in this gif) on the giant planet Sept. 13.
Will follow-up observations reveal damage to the atmosphere?
(GIF processed by Marc Delcroix, h/t @peachastro) pic.twitter.com/6321pkkPp5
— Paul Byrne (@ThePlanetaryGuy) September 14, 2021
Agora que o evento aconteceu há vários dias, os astrónomos consideram que o objeto não podia ser demasiado grande. Isto, porque, se assim fosse, o impacto teria deixado cavidades duradouras nas densas nuvens de Júpiter. Por sua vez, Júpiter não foi significativamente perturbado pela colisão e consequente explosão do objeto.
Júpiter é tão grande que pode encolher os ombros.
Disse Paul Byrne, professor associado de ciência planetária e da Terra na Washington University, em St. Louis.
A new impact flash has been discovered on Jupiter by Brazilian observer Jose Luis Pereira – the flash occurred at Sep 13th, 22:39:30 UTC. It looks quite a bright one. Follow up images of this region will be useful to see if any dark scar was left following the event. pic.twitter.com/LL9rDGvodm
— Damian Peach💙 (@peachastro) September 14, 2021
Embora quase insignificante para o gigante Júpiter, o impacto do objeto e da explosão produziu o clarão que se vê nas imagens captadas. Normalmente, os clarões resultantes deste tipo de evento são usados, pelos astrónomos e pelos investigadores, para medir o tamanho dos objetos – mesmo aqueles que poderão parecer indetetáveis pelo tamanho reduzido produzem flashes nítidos.
Este tipo de evento é muito comum em Júpiter, uma vez que o planeta representa um grande alvo pela sua forte atração gravitacional. Então, o curioso é a gravação conseguida ter sido feita pelo fotógrafo José Luís Pereira, utilizando um telescópio amador.