Oumuamua é um asteroide que confundiu os cientistas. Este foi o primeiro objeto interestelar que passou pelo Sistema Solar. Foi descoberto numa trajetória altamente hiperbólica a 19 de outubro de 2017 e a sua forma estranha levou mesmo a que alguns astrónomos considerassem a hipótese de se tratar de uma nave alienígena. Afinal, esta rocha com uma forma singular poderá ser um fragmento de outro planeta.
As mais recentes conclusões foram publicadas na revista Nature pelos astrofísicos Yun Zhang da Academia de Ciências da China e Douglas Lin da Universidade da Califórnia.
Simulação calculou proveniência do asteroide
Os astrónomos usaram simulações computacionais para perceber o processo de formação do asteroide. Posteriormente, os investigadores chegaram à conclusão de se tratar de um fragmento resultante da aproximação demasiada do planeta à sua estrela.
O modelo de estudo usado pelo computador foi desenvolvido pelos astrofísicos para replicar o processo de formação. Assim, com este modelo de alta resolução, foi possível reproduzir a dinâmica estrutural de um objeto a voar perto de uma estrela. Como resultado, descobriram que, se o objeto planetário se aproximasse demasiado da estrela, esta poderia desintegrá-lo em fragmentos extremamente alongados, que depois seriam ejetados no espaço interestelar.
New formation theory explains the mysterious interstellar object ‘Oumuamua https://t.co/HvMCwtt3Wf via @physorg_com
— Moot the Lurker (@phpress) April 14, 2020
Forma da rocha é uma pista da sua origem
Segundo os investigadores, foi possível mostrar, através de simulações, que objetos interestelares do tipo Oumuamua podem ser profusamente produzidos em resultado de sucessivas forças de maré e ejetados [no espaço interestelar] quando um corpo rico em matérias voláteis se aproxima demasiado da sua estrela hospedeira.
Nesse sentido, a destruição do astro originou o Oumuamua, um fragmento diferente de qualquer outro objeto no nosso Sistema Solar. Aliás, o aspeto, a sua superfície seca, e formato estranhamente alongado, assim como o seu movimento, levaram até mesmo alguns cientistas em 2018 a questionar se não se trataria de uma nave extraterrestre.
Oumuamua é uma palavra havaiana que significa “um mensageiro de longe que chega primeiro”. Na verdade, este asteroide foi descoberto por um telescópio no Havai em outubro de 2017, quando estava a 30 milhões de quilómetros da Terra.