Cada vez mais as agências espaciais dão atenção aos asteroides que “estão por perto”. Os NEO (Near-Earth Object) são vigiados para que a humanidade não seja surpreendida com o alerta de catástrofe iminente. Contudo, estão já em marcha projetos para atacar de forma defensiva algumas destas rochas que possam colidir com a Terra. Nesse sentido, a NASA deu a conhecer que vai passar perto o asteroide 1999 KW.
De acordo com o embaixador da NASA, Eddie Irizarry, da Sociedade Astronómica das Caraíbas, a passagem apresenta a oportunidade perfeita para os astrónomos amadores testarem as suas habilidades.
Na Terra com os olhos nos NEOs
Os Objetos Próximos à Terra ou (NEO) são os corpos celestes (asteroides, cometas e grandes meteoroides) cuja órbita interseta a órbita da Terra, o que introduz o risco de colisão. Devido à sua proximidade, os NEOs são também os corpos mais facilmente acessíveis às naves espaciais da Terra, e muito importantes para a investigação científica e desenvolvimento comercial.
Nesse sentido, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA informa que a rocha espacial que vai passar na vizinhança, batizada de Asteroide 1999 KW4, tenha um diâmetro entre 1,3 e 3 quilómetros e passará pelo nosso planeta a uma velocidade de 77 409 km/h.
O modelo e a forma resulta das análises de radar feitas ao 1999 KW 4. As cores indicam encostas gravitacionais locais
Curiosidades do 1999 KW4
Segundo informações, esta rocha espacial estará mais próxima da Terra no dia 26 de maio. Contudo, a passagem será muito breve, dado que esta atingirá uma velocidade incrível de cerca de 21,51 km/s.
O 1999 KW4 é um asteroide binário, classificado como objeto próximo da Terra e asteroide potencialmente perigoso do grupo Aten. Foi descoberto no dia 20 de maio de 1999, pelo projeto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) no Lincoln Laboratory’s Experimental Test Site (ETS) perto de Socorro (Novo México), Estados Unidos.
Este asteroide é também um cruzador de mercúrio e o mais próximo sistema binário conhecido do Sol, com um periélio de apenas 0,2 UA. Além disso, este astro tem uma lua de planeta menor orbitando-a.
A lua, designada S/2001 (66391) 1 com aproximadamente 360 metros de diâmetro, orbita a sua primária a cada 16 horas a uma distância média de 2,6 quilómetros.
Tendo em conta que este asteroide é tão grande e tão veloz, vai ser possível ver o mesmo da Terra enquanto estiver a passar por nós!
Astrónomos profissionais planeiam acompanhar a passagem deste asteroide. Está agendada a observação do asteroide 1999 KW4 do Radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico, a partir de 29 de maio a 7 de junho. Astrónomos também vão usar o Radar do Sistema Solar Goldstone da NASA que fica no deserto perto de Barstow, na Califórnia, de 26 a 31 de maio.
