PPLWARE na CeBIT 2010 – Flickr.com e a evolução tecnológica

Pela terceira vez desde o aparecimento da CeBIT, a maior e mais importante feira do mundo das TIC, as Global Conferences seguem este ano o tema “The challenges of a changing world – ICT for better lives and better business” – Os desafios de mudar o mundo – TIC para uma vida melhor e um negócio melhor.

No meu segundo dia na CeBIT, 5 de Março, a primeira keynote que tive oportunidade de presenciar foi dada por Stewart Butterfield, Co-Fundador do famoso website de fotografias Flickr.com, intitulada “The Biggest Thing Since the Domestication of Animals” – A maior coisa desde a domesticação dos animais. E que “coisa” é esta? Leiam um pouco acerca da perspectiva que este senhor tem acerca da actualidade tecnológica.

Estas conferências decorrem durante a CeBIT e são constituídas por uma série de keynotes, roundtables e talks com oradores de luxo, tais como inovadores das tecnologias de informação e comunicação (TIC), empreendedores, enfim, indivíduos que se propõem a partilhar as suas visões e os seus planos para o futuro dentro das suas empresas. É já sabido que quando vou a este ou aquele evento, é natural para mim escrever o meu relato de uma forma que se aproxima bastante de um diário. E este não é excepção. O objectivo principal dos meus relatos é aproximar o vosso sentimento de participação, consciência e informação à realidade que tive a oportunidade de vivenciar.

12:00 – 12:30

Cloud computing for the end user

Stewart Butterfield, Co-Fundador Flickr.com

Motivação: As coisas têm estado “constantemente a mudar” durante grande parte do tempo, mas durante a década que se seguiu à agitação causada pelo dot.com, tem havido uma mudança profunda e real a nível das espécies. Esta mudança pode ser difícil de notar enquanto estamos imersos nas notícias do dia a dia. Por isso vamos dar um passo atrás para observarmos uma perspectiva mais alargada acerca da forma como a vida humana está a mudar.

As mudanças biológicas a curto e longo prazo

Stewart afirma “sobrestimamos continuamente os efeitos a curto prazo das mudanças tecnológicas, mas subestimamos os efeitos a longo prazo”. De facto é verdade, senão vejamos: quando surge alguma novidade pela Internet por exemplo, tudo é espalhado numa questão de horas ou mesmo minutos – torna-se quase viral. Passado algum tempo, a novidade vai perdendo o seu interesse. Mas isto não quer dizer que a novidade em si não vá ter efeito durante o nosso futuro, aliás, tudo desempenha o seu papel na construção desse mesmo futuro.

“Tomamos a tecnologia como garantida”

Hoje em dia são inegáveis as mudanças profundas que as telecomunicações provocaram nas nossas vidas. A capacidade de comunicar com outra pessoa praticamente à velocidade da luz, planear eventos e partilhar informação faz de nós possuidores de uma tecnologia poderosa. “Se os leões possuíssem isto, provavelmente já estaríamos mortos”, brinca Stewart.

Se pesquisarem no Google por “The Internet has revolutionized *”, encontrarão uma série de áreas nas quais a Internet teve um papel fulcral no desenvolvimento das mesmas. Desde a Educação, Economia, Entretenimento, etc., a Internet revolucionou completamente tudo aquilo a que os nossos avós estavam habituados. Se mostrássemos hoje a um investidor dos anos 30 como a Economia funciona, provavelmente provocaria um choque com as ideias da altura.

É por esta e outras razões que Stewart afirma a existência de um “salto biológico” – actualmente extinguiu-se a necessidade de estar no mesmo local que alguém com quem pretendemos falar, o acesso à informação é tão mais rápido e eficiente, sendo esta evolução uma evolução biológica colectiva, pois a sociedade assim o exigiu.

Se pensarmos numa das maiores revoluções na espécie humana – talvez a mais importante – a comunicação, seja ela por oral e mais tarde escrita, vemos que é ela que tem possibilitado a continuidade da nossa espécie, através da propagação do conhecimento de pais para filhos, como por exemplo o que comer e não comer, onde caçar, etc. Acontece que na sociedade de hoje essa propagação é tão rápida e trivial e através de tantos meios (livros, TV, Internet, telefone), que muitos de nós nem sequer paramos para pensar na maravilha que é vivermos na era da informação.

E é aqui que o Flickr entra

O Flickr.com, a comunidade social e alojador de fotos/vídeos mais famoso do mundo, desempenha obviamente um papel fundamental neste tópico que envolve a comunicação entre a nossa espécie. Stewart começou por divulgar algumas estatísticas:

• 83 milhões de visitantes/mês
• 4.7 milhões de fotos enviadas/dia
• 48 mil fotos visualizadas/segundo
• 900 CPUs (processadores) num cluster de pesquisa
• 4.5 biliões de fotos enviadas até agora

O Flickr entrou no panorama web no sítio certo, na altura certa – exactamente quando se vulgarizaram as câmaras fotográficas digitais, contrastando com as antigas analógicas. Já se torna difícil recordar quando tentávamos tirar uma foto o mais perfeita possível sob pena de desperdiçá-la, visto não haver qualquer tipo de pré-visualização ou possibilidade de a apagar antes de a revelar. Lembram-se?

Antes, tiravam-se fotos apenas de momentos memoráveis, para preservação desses mesmos momentos – aniversários, épocas festivas, etc. Hoje em dia tiram-se fotos como uma forma de conexão, comunicação e contextualização do dia a dia, de praticamente tudo!

Curiosamente, em 2005, quando o Flicrk foi adquirido pela Yahoo, os seus empregados viram-se forçados a dividir o site em categorias. Entre eles, eram comuns as piadas afirmando que o Flickr servia para as 4 categorias principais: pôr-do-sol, bebés, gatinhos e flores.

Os olhos do mundo

Era esta a visão do que o website deveria ser – “uma fonte daquilo que as pessoas vêem e querem partilhar”.

Stewart deu o exemplo de umas fotos que ele encontrou sobre o terramoto no Chile. Todas as fotos eram sobre o terramoto, mas muito diferente naquilo que os fotógrafos pretendiam transmitir. Destruição total, beleza geométrica, sofrimento humano, cada fotógrafo mostrava a sua diferente maneira de ver o mundo.

Graças à ubiquidade de equipamentos de captura – telemóveis com câmara, câmaras digitais compactas, máquinas de filmar compactas – também eles cada vez mais baratos, portáteis, bons e práticos.

Esta quantidade de equipamentos e a crescente cobertura da Internet tem mudado também a atitude das pessoas nas comunidades online e a sua percepção da realidade. Atitudes que há uns anos eram completamente ridículas, são hoje aceites sem qualquer problema.

A foto de Obama

Stewart mostrou uma das fotos da tomada de posse de Obama (não é esta, mas era parecida) e começou a falar acerca desta vulgarização dos dispositivos de captura e das diferentes motivações que levaram cada uma daquelas pessoas a recordar aquele momento. Toda a gente tem literalmente uma máquina fotográfica. Uma parte daquelas pessoas irá partilhar aquelas fotos na Internet e eis que a Internet fica populada de diferentes fotos, umas que apanham mais cabeças que outra coisa, outras que só mostram braços e máquinas, enfim, mas todas se destinam à partilha de um acontecimento comum.

Que espécie de mundo…

• Estamos a criar?
• Devemos criar?
• Podemos criar?

Algo que não era possível há uns anos, tal como encontrar alguém que estivesse numa situação similar ou partilhasse gostos comuns, hoje é tido como garantido.

“Sobrestimamos continuamente os efeitos a curto prazo das mudanças tecnológicas, mas subestimamos os efeitos a longo prazo”

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