A SpaceX tem estado a revolucionar e a democratizar as viagens ao espaço. A empresa de Elon Musk é atualmente uma das poucas que consegue levar carga e tripulantes para o espaço, sendo a sua principal cliente a NASA.
Este cenário mudou há pouco dias com a missão Inspiration4, a primeira missão da SpaceX apenas com tripulantes civis. Esta missão terminou hoje, com o regresso dos 4 tripulantes à terra. A amaragem correu bem e todos estão já de volta ao nosso planeta.
Depois de várias viagens da Crew Dragon ao espaço, todas associadas a transporte de carga ou astronautas para EEI, surgiu algo diferente. A missão Inspiration4 da SpaceX foi composta apenas por civis, algo que nunca antes tinha sido realizado.
Estes quatro astronautas saíram da Terra no passado dia 16 e orbitaram o planeta durante 3 dias a 575 quilómetros de altitude. Esta é uma distância mais elevada a que orbitam a EEI e até o Telescópio Hubble.
O regresso aconteceu há pouco tempo, com a amaragem da cápsula Crew Dragon perto do estado da Florida, dos EUA, ao largo do oceano Atlântico. Esta descida seguiu o padrão da SpaceX para este tipo de missões e aconteceu poucos minutos depois da meia-noite, hora de Portugal.
A missão Inspiration4 teve início no passado dia 16 e o sucesso foi total. Assim que amarou no oceano Atlântico, as equipas de resgate em barco apressaram-se a chegar ao local para retirar a cápsula Crew Dragon para fora do oceano e ajudar os viajantes a abandonarem a cápsula Resilience.
“That was a heck of a ride for us, and we’re just getting started” #Inspiration4 Commander @rookisaacman 🙌💫
— Inspiration4 (@inspiration4x) September 18, 2021
A tripulação desta missão foi composta por Jared Isaacman, comandante da missão; Hayley Arceneaux, médica do St. Jude Children’s Research Hospital; Chris Sembroski, engenheiro que trabalha na indústria aeroespacial; e Sian Proctor, uma professora de geociência.
A missão serviu para ser realizada pesquisa sobre os efeitos dos voos espaciais no corpo humano. Serviu também como campanha de recolha de fundos para o St. Jude Children’s Research Hospital, que depende principalmente de doações para o avanço da medicina de combate ao cancro.
Missão com objetivos Apple
Conforme foi referido, a missão Inspiration4 levou civis ao espaço. Contudo, na viagem seguiu também hardware da Apple que teve como objetivo uma investigação inédita que ocorreu durante o voo. A empresa de Cupertino colocou na nave um Apple Watch Series 6, um iPhone 12 Pro e um iPad mini 4.
Na viagem, o comandante da missão Jared Isaacman, o piloto da missão Dr. Sian Proctor, a oficial médica Hayley Arceneaux e o especialista da missão Chris Sembroski fizeram parte deste estudo relacionado com índices de saúde enquanto estivessem no espaço. O esforço é uma colaboração entre a SpaceX, o Instituto de Pesquisa Translacional para Saúde Espacial (TRISH) patrocinado pela NASA no Baylor College of Medicine e pesquisadores da Weill Cornell Medicine.
O TRISH é um acordo cooperativo com o Programa de Investigação Humana da NASA que analisa como minimizar o risco à saúde humana e ao desempenho em ambientes espaciais. Ser externo à NASA permite que os investigadores da TRISH sejam mais tolerantes ao risco ao usar a tecnologia para dar saltos científicos.
Cada membro da tripulação do Inspiration4 usou um Apple Watch Series 6 para recolher dados de “atividade de ECG ao nível de investigação, movimento, sono, frequência e ritmo cardíacos, saturação de oxigénio no sangue e ruído da cabine”. A cápsula Dragon também capturará dados sobre a intensidade da luz durante a missão.