Em 1908, a Ford lançou um automóvel que viria a mudar para sempre a forma como o mundo se deslocava. O Modelo T não foi apenas um carro: foi o símbolo da democratização do transporte individual. Como há 117 anos, hoje o mundo observa uma nova revolução automobilística.
O nascimento de uma revolução automóvel
Foi precisamente no dia 27 de setembro de 1908, que o primeiro Ford Modelo T saiu da linha de montagem da fábrica da Piquette Avenue, em Detroit. A grande inovação não foi apenas o carro em si, mas o processo de fabrico.
Henry Ford introduziu em 1913 a linha de montagem em série, que reduziu drasticamente o tempo de produção, de mais de 12 horas para cerca de 90 minutos por veículo.
Henry Ford (1863-1947) foi um empresário norte-americano, o fundador da Ford Motor Company. Foi o primeiro a implantar a linha de montagem em série no fabrico de automóveis. Foi um grande inventor, responsável por 161 patentes.
Factos técnicos e características marcantes
O Modelo T era um carro simples, robusto e pensado para resistir às estradas irregulares da época.
- Motor: 4 cilindros em linha, 2.9 litros, 20 cavalos de potência.
- Transmissão: sistema planetário de 2 velocidades.
- Velocidade máxima: cerca de 72 km/h.
- Consumo médio: entre 11 e 18 litros/100 km, dependendo das condições.
Uma curiosidade é que o Modelo T podia ser abastecido tanto com gasolina como com etanol, algo visionário para a época.
Vendas e preço acessível
Entre 1908 e 1927 foram produzidas mais de 15 milhões de unidades, tornando-o o automóvel mais vendido do mundo até ser ultrapassado pelo Volkswagen Carocha décadas mais tarde.
O preço foi outro fator determinante para o seu sucesso. Em 1908, custava cerca de 850 dólares (o equivalente a mais de 25.000 dólares atuais, ou 21 mil euros), mas com a produção em massa o preço caiu para apenas 260 dólares (222 euros) em 1925, tornando-o acessível à classe média americana.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, em 1914, os Fords Modelo T participaram da ação. Estes Modelos T foram adquiridos por organizações aliadas e associadas de concessionárias Ford na Grã-Bretanha e na França, com as primeiras ambulâncias do Serviço de Campo Americano aparecendo na linha de frente, trabalhando no transporte de feridos franceses em 1915.
10 curiosidades sobre o Ford Modelo T
- Qualquer cor, desde que fosse preta: apesar da fama, nem sempre foi assim: até 1914 o Modelo T era vendido em várias cores. A padronização para o preto deveu-se ao facto de esta tinta secar mais rápido, acelerando a produção.
- Primeiro carro produzido em massa: a introdução da linha de montagem em 1913 reduziu o tempo de fabrico de 12 horas para apenas 90 minutos por veículo.
- Mais de 15 milhões vendidos: entre 1908 e 1927 foram fabricados mais de 15 milhões de unidades, recorde mundial que só foi batido pelo Volkswagen Carocha em 1972.
- Preço a cair para todos comprarem: o Modelo T começou a custar cerca de 850 dólares, mas em 1925 já era vendido a apenas 260 dólares, o que o tornou acessível a grande parte das famílias americanas.
- Arranque complicado: os primeiros Modelos T não tinham motor de arranque elétrico: era preciso usar uma manivela na frente do carro, um processo arriscado que podia até partir o pulso do condutor.
- Multicombustível antes do tempo: o Modelo T podia funcionar tanto a gasolina como a etanol, algo bastante avançado para a época.
- Suspensão adaptada às estradas rurais: o carro foi desenhado para resistir a estradas de terra e lama. A altura ao solo e os pneus robustos faziam dele um verdadeiro “todo-o-terreno” do início do século XX.
- Comandos pouco intuitivos: a caixa de duas velocidades era acionada por pedais, não por alavancas, tornando a condução do Modelo T muito diferente dos carros atuais.
- O “carro universal”: era conhecido como o “Universal Car”, porque podia ser usado tanto por famílias, como por agricultores ou pequenos empresários, adaptando-se a várias funções.
- Fim de produção em 1927: o último Modelo T saiu da linha de montagem em 26 de maio de 1927. Henry Ford participou pessoalmente na cerimónia, acompanhado pelo seu filho Edsel.
Do Modelo T ao futuro elétrico
O Ford Modelo T representou a democratização do automóvel, levando a mobilidade a milhões de pessoas e transformando a sociedade do início do século XX.
Hoje, mais de um século depois, vivemos uma nova transição: do motor de combustão para os carros elétricos.
Tal como o Modelo T abriu caminho para a massificação dos veículos a gasolina, os próximos anos dirão quais serão os “Modelos T elétricos” capazes de tornar a mobilidade sustentável acessível a todos.