Wi-Fi: como tem evoluído esta tecnologia sem fios?

Falar em Wi-Fi é falar em "Wireless Fidelit", sendo este o nome comercial para o protocolo IEEE 802.11. Esta é a denominação que usamos para nos referimos a redes sem fios. Desde a sua criação, o Wi-Fi tem se tornado uma tecnologia indispensável pela mobilidade que garante. Hoje deixamos aqui um pequeno resumo de como tem sido a sua evolução deste 1997.

Normas Wi-Fi desde 1997... até 2024

O WiFi evolui com uma rapidez tão extrema que chega a colocar em causa outras tecnologias e prova disso são as notícias já do Wi-Fi 8.

O IEEE 802.11 (1997) foi o primeiro padrão Wi-Fi, e oferecia uma velocidade máxima de apenas 2 Mbps. Funcionava na banda dos 2,4Ghz, mas apresentava algumas limitações, especialmente em ambientes empresariais.

O Wi-Fi 802.11b apareceu em 1999 e aumentou a largura de banda para 11Mbps. Funcionava na banda dos 2,4 Ghz. Segui-se o Wi-Fi 802.11a que funciona na banda dos 5 Ghz e oferecia uma largura de banda máxima de 54 Mbps. Funcionando na banda dos 5Ghz era menos suscetível a interferências, mas o alcance também era menor (comparativamente a uma rede que funciona nos 2,4 Ghz).

Em 2003 apareceu o Wi-Fi 802.11g, que combinava o alcance de 2,4 GHz com a velocidade do padrão 802.11a, ou seja, 54 Mbps.

O ano 2009 ficou marcado pelo aparecimento do Wi-Fi 802.11n, que introduziu o MIMO (Multiple Input, Multiple Output), permitindo a utilização de múltiplas antenas para melhorar o desempenho. A velocidade teórica poderia chegar aos 600 Mbps. Esta norma é designada de dual-band, pois funciona nos 2,4 GHz e 5 GHz-

Wi-Fi 802.11ac foi a norma que se seguiu, tendo aparecido em 2013. Funcionava na banda em 5 GHz, atingindo velocidades de até 3,5 Gbps com múltiplas antenas. Foi nesta altura que as redes Wi-Fi começaram a ter "suporte ajustado" para streaming de vídeo 4K e aplicações mais exigentes.

Em 2019 foi a vez do Wi-Fi 6 (802.11ax), que veio com a capacidade de garantir mais equipamentos ligados e garantir uma menor latência. Esta norma introduz o OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) para otimizar a divisão da largura de banda.  Esta norma garantia uma largura de banda teórica de 9,6 Gbps.

Passado um ano, surge o Wi-Fi 6E (2020) que usa a faixa dos 6 GHz, permitindo ligações mais rápidas e com menos congestionamento.

A norma mais recente é o Wi-Fi 7 (802.11be) que tem como principais vantagens a possibilidade de oferecer velocidades (teóricas) na ordem dos 23 Gbps e também uma latência ultra baixa. O Wi-Fi 7 faz um uso mais eficiente do espectro com MU-MIMO e 320 MHz de largura de canal. Esta normal oferece uma boa estabilidade, sendo ideal para aplicações como realidade virtual, IoT e transmissão de vídeo 8K.

Sobre o Wi-Fi 8, ler aqui.