O Brigadeiro-General Steve Butow, da Unidade de Inovação da Defesa no Pentágono, disse que os satélites da Starlink, de Elon Musk, “destruíram totalmente a campanha de informação de Putin”, uma vez que nunca conseguiu desligar a Ucrânia do mundo.
O serviço de satélite está a ajudar a coordenar e lançar os ataques à Ucrânia e a ligá-los ao mundo.
O serviço da Starlink não estava sequer online na Ucrânia quando a invasão russa começou. Contudo, um tweet de Mykhailo Fedorov, o vice-primeiro-ministro da Ucrânia, era tudo o que era necessário para Elon Musk dirigir a sua empresa para iniciar os serviços na região.
Fontes afirmam que, nestes 100 dias de conflito que se seguiram, a Starlink tem ajudado os soldados ucranianos a ligarem-se aos seus superiores, a dizerem às suas famílias que estão a salvo, e até a jogarem “Call of Duty” nos seus smartphones no seu tempo de descanso.
Quantos terminais da Starlink estão ativos na Ucrânia?
Os terminais da Starlink ligam diariamente à Internet até 150.000 ucranianos. Embora este número possa parecer pequeno em comparação com outros países, a Ucrânia está no meio de uma invasão que também viu a Rússia hackear a sua rede de satélites para se ligar às suas tropas da linha da frente.
Numa entrevista, no mês passado, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que, em áreas onde se perdeu a comunicação, os russos disseram aos residentes que a Ucrânia já não existia. Então os serviços da Starlink entraram em ação, o que manteve o país ligado ao mundo. Zelensky utilizou o serviço para comunicar não só com as tropas da linha de frente e o público em geral, mas também com chefes de estado de outros países, como os EUA e a França.
Mais de 10.000 terminais da Starlink estão agora operacionais na Ucrânia. 1.333 deles foram fornecidos pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), enquanto agências privadas doaram 5.000. Equipamento no valor de 15 milhões de dólares foi enviado da SpaceX para a Ucrânia, sendo a empresa espacial atualmente responsável pela fatura dos serviços.
Porque é que a empresa trabalha em zonas de conflito?
Butow disse também que Elon Musk convocou uma reunião no dia seguinte à invasão russa para ver como a Starlink poderia ser utilizada na Ucrânia. Durante o fim-de-semana, 500 terminais tinham aparecido no país, e na segunda-feira, cerca de 475 estavam operacionais.
Contudo, não é apenas o ritmo da empresa privada que faz com que a Starlink funcione. O serviço depende de uma constelação de satélites de baixa órbita para fornecer Internet de alta velocidade a utilizadores de todo o mundo. Em Março deste ano, Elon Musk disse que a Starlink teria 4.200 satélites ativos até 2023.
Num tweet no mês passado, Musk disse também que os satélites da Starlink eram alvo de ciberataques russos e que a SpaceX estava a trabalhar para se manter à frente do jogo.
Starlink has resisted Russian cyberwar jamming & hacking attempts so far, but they’re ramping up their efforts https://t.co/w62yCsDA5w
— Elon Musk (@elonmusk) May 11, 2022
Não é então uma surpresa que Musk se encontre no final da receção das alegadas ameaças dos militares russos. Os satélites da Starlink frustraram, de facto, os planos da Rússia de isolar a Ucrânia, dando-lhe visibilidade nestes tempos sombrios.
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