Chama-se FAST e é um colossal radiotelescópio que foi criado pela China. Custou quase 200 milhões de euros e demorou mais de cinco anos para entrar em funcionamento. Este telescópio esférico tem um prato fixo de 500 metros de abertura. Situa-se na cadeia de montanhas na província Guizhou do sudoeste Chinês e é apelidado com uma verdadeira maravilha da tecnologia.
Segundo informações, o maior radiotelescópio completo da Terra detetou um sinal de rádio notoriamente estranho que irradia pelo espaço.
China ajuda a detetar intrigantes Rajadas Rápidas de Rádio
De vez em quando, os radiotelescópios na Terra detetam sinais poderosos de fontes desconhecidas. Estas Rajadas Rápidas de Rádio (em inglês FRB), são frequentemente flashes singulares, mas alguns deles têm sido observados a aparecer repetidamente em intervalos aparentemente aleatórios.
Um sinal em particular, conhecido como FRB 121102, é conhecido por aparecer várias vezes. Agora, o novo colossal radiotelescópio da China ouviu-o alto e claro.
Sinais estranhos e que se desconhece a origem
Ninguém sabe realmente o que cria os FRBs, e isso faz parte do que os torna tão excitantes para os cientistas. Pelo facto de que a maioria deles são explosões únicas, embora outros como o FRB 121102 continuam a repetir, torna o processo que os impulsiona ainda mais misteriosos.
O equipamento da China está pronto para uma revisão final. O projeto poderá assim ficar concluído no final deste mês. No entanto, os cientistas dizem que já usaram o telescópio para detetar um sinal de rádio notoriamente estranho que viaja pelo espaço.
Uma vez aprovada a revisão ao radiotelescópio, o FAST torna-se num telescópio aceite para explorar o Universo. O Fast tem sido aberto aos astrónomos chineses desde abril de 2019. Posteriormente, após a Aceitação Nacional de Construção, ele será aberto a astrónomos de todo o mundo.
Referiu, em comunicado, Jiang Peng, engenheiro responsável do FAST.
FRB 121102 é um fenómeno detetado há pouco tempo
Pese o facto desta rajada, FRB 121102, ter sido identificada pela primeira vez em 2012 pelo Observatório Arecibo em Porto Rico, só voltou a ser detetada recentemente pelo FAST. Mais concretamente foi no dia 30 de agosto. Posteriormente, deu-se uma repetição a 3 de setembro, quando mais de 20 pulsos foram registados. Isso caracteriza este sinal como particularmente persistente.
Este evento particular foi especialmente significativo. Isto porque nenhum outro telescópio na Terra alguma vez detetou tantas repetições do sinal num período de tempo tão curto. Desta forma, este feito do novo telescópio da China poderá ajudar a desvendar os segredos do sinal.
Portanto, olhando para o futuro, o FAST terá as suas mãos cheias, com investigadores à espera de o poder usar na contínua procura por pulsares distantes, elementos como o hidrogénio e, é claro, Rajadas Rápidas de Rádio adicionais.