A NASA refere que o seu rover Perseverance descobriu uma rocha irregular em forma de ponta de seta com características que podem sugerir a existência de vida microbiana há milhares de milhões de anos em Marte.
Cheyava Falls pode conter as provas que existe vida em Marte
Durante a sua exploração, a 21 de julho, do Neretva Vallis, um antigo vale fluvial em Marte, o rover Perseverance encontrou uma rocha cativante conhecida como “Cheyava Falls”.
A equipa científica do Perseverance analisou a rocha utilizando raios-x e lasers. A sua análise revelou a presença de veios brancos de sulfato de cálcio, uma zona intermédia avermelhada e pequenas manchas esbranquiçadas na rocha.
Na Terra, este tipo de características nas rochas está frequentemente associado ao registo fossilizado de micróbios que vivem na subsuperfície.
Disse David Flannery, astrobiólogo da Universidade de Queensland, na Austrália, e membro da equipa científica.
Our @NASAPersevere Mars rover has found an interesting rock that could be one of the best signs yet that ancient microbial life may have once existed on the Red Planet. However, we’ll need to do more research to know for sure: https://t.co/tWpQD6Rcg6 pic.twitter.com/wOfA62VYQo
— NASA (@NASA) July 25, 2024
Embora as características observadas na rocha sugiram a possibilidade de vida microbiana em Marte durante um período mais quente e húmido, não podem ser excluídas explicações alternativas, como as altas temperaturas que tornaram o ambiente inabitável. Para confirmar se a rocha contém de facto provas de vida microbiana, são necessários mais exames na Terra.
No entanto, a missão de regresso das amostras de Marte da NASA tem enfrentado desafios, incluindo derrapagens orçamentais e atrasos significativos, empurrando a sua conclusão prevista para a década de 2040.
Tendo em conta estes constrangimentos, a NASA está a explorar ativamente abordagens alternativas para acelerar o regresso das amostras de Marte, com o objetivo de atingir este objetivo mais cedo e a um custo mais baixo.
Sendo uma descoberta tão importante, a agência norte-americana rapidamente desdobrou-se em cuidados. São necessárias mais investigações para determinar se, de facto, esta rocha que mede aproximadamente 1 por 0,6 metros, tem os tão procurados sinais de vida microscópica em Marte.