Cientistas descobriram gelo nos polos norte e sul da Lua. Esta é uma grande descoberta que pode mudar completamente a forma como encaramos as viagens espaciais dado que, existe na Lua uma fonte de água que deverá permitir estadias mais longas.
Esta é a primeira vez que água no estado sólido foi descoberta na superfície lunar.
NASA descobre gelo na Lua
Grande parte de gelo encontra-se em crateras que não recebem luz solar. Deste modo, o gelo nunca atinge temperaturas superiores a -157º Celsius, ou -250 Fahrenheit.
A descoberta foi realizada utilizando dados recolhidos pelo instrumento de mapeamento mineralógico da Lua, pertencente à NASA que se encontrava a bordo do veículo Espacial Chandrayaan-1, lançado em 2008, chamado M3. Contudo, este instrumento permitiu determinar a composição dos materiais existentes à superfície do nosso satélite natural.
De facto, investigação conduzida anteriormente revelou indícios de existência de água no estado sólido à superfície da lua. Mas os cientistas revelaram-se céticos e concordaram que os dados recolhidos deveriam apenas representar solo lunar peculiar e muito reflexivo.
Encontramos provas diretas e concretas de que existe gelo à superfície da lua nas regiões polares.
| Proceeding of the National Academy of Sciences
Gelo poderá mudar a forma como se encara a ida à Lua
A abundância e distribuição de gelo na Lua é diferente da que pode ser encontrada noutros corpos do sistema solar. Isto deverá estar relacionado com o processo de formação e evolução único da Lua.
Atualmente, a NASA está empenhada em perceber como é que o gelo se formou na superfície lunar e mostra ambição a longo prazo de regressar ao astro de modo a explorar e estudar com mais pormenor o vizinho mais próximo do nosso planeta.
As agências espaciais europeia e chinesa também já propuseram futuras missões lunares que incluem a potencial construção de bases lunares que servirão de apoio em futuras missões. O diretor-geral da ESA (European Space Agency), Johann-Dietrich Wörner, também já descreveu a ideia daquilo que poderá ser uma aldeia lunar que pode servir como ponto de partida para uma viagem a Marte.
A comunidade científica mostra-se muito entusiasmada com esta descoberta e quer começar a tirar partido dela rapidamente. A investigação que conduziu a esta descoberta foi conduzida por cientistas da Universidade de Hawaii e Brown em conjunto com o Centro de Investigação Ames da NASA.