Pode parecer algo que só acontece na ficção científica, mas na realidade e mais comum do que pensamos. Assim, foi detetada uma rocha espacial de 3 metros de comprimento que atingiu a Terra sobre Porto Rico. O asteroide 2019 MO explodiu com uma energia de 3 a 5 quilotoneladas de TNT.
Segundo os astrónomos, tais eventos acontecem uma ou duas vezes por ano. Contudo, a maioria é inesperada, mas esta rocha espacial foi detetada horas antes de atingir a atmosfera.
Explosão foi gravada pelos satélites meteorológicos
Cientistas confirmaram um impacto de meteorito na atmosfera da Terra, por cima da Caraíbas, no último fim de semana. O clarão luminoso foi detetado pelo satélite GOES-16 da NOAA e outros satélites meteorológicos. Surpreendentemente o evento ocorreu no sábado, 22 de junho de 2019, por volta 21:25 (hora de Lisboa), a cerca de 274 km ao sul de Porto Rico.
O astrónomo Peter Brown, especialista em meteoros da Universidade de Western Ontario, no Canadá, referiu que uma estação de infrassom, localizada nas Bermudas, detetou ondas aéreas produzidas pelo impacto da rocha espacial na atmosfera. Além disso, o especialista referiu também que era uma rocha incomum. Isto porque o pequeno asteroide foi detetado antes do seu impacto – nas horas anteriores – pelo Atlas (sistema de alerta de impacto de asteroide terrestre) no Havai.
Asteroide libertou energia de 3 a 5 quilotoneladas de TNT
Quando se colocam valores desta natureza, é importante apresentar algo que nos faça perceber a magnitude. Assim, a bomba atómica lançada sobre Hiroshima em 6 de agosto de 1945 explodiu com uma energia de cerca de 15 quilotoneladas de TNT.
Tanto a energia libertada, como as observações feitas pelo Observatório Atlas, sugerem que a rocha espacial, de 22 de junho, tinha cerca de 4 metros de diâmetro. Originalmente designado por A10eoM1, a rocha foi agora designada como asteroide 2019 MO.
Here is the event captured by the GLM. It shows that it was detected just south of Puerto Rico. here is the link to the RAMMB slider: https://t.co/4tYPyk6GmB pic.twitter.com/JeZV7XDKZF
— Frankie Lucena (@frankie57pr) 25 de junho de 2019
O escudo natural da Terra, a atmosfera, parou a “bomba”
Embora as pequenas rochas espaciais e fragmentos caiam continuamente na atmosfera terrestre, este não é assim tão frequente. Segundo os especialistas do Centro de Estudos de Objetos da Terra, da NASA, grandes eventos como o de 22 de junho ocorrem uma ou duas vezes por ano.
A atmosfera da Terra faz o seu trabalho em nos proteger nesses casos. Como tal, o nosso escudo causa arrasto ou fricção que desintegra a maioria destes pequenos objetos antes que eles atinjam o chão (embora alguns resistam e caiem no solo, mais no oceano).
Earth got hit a few days ago by newly-discovered asteroid 2019 MO.@pgbrown has more graphics.
Here is a simulation of this event.https://t.co/UySMtOL8B4
An article by Brian Skiffhttps://t.co/fcK1ksvedD pic.twitter.com/WXsxZytpUs— Tony Dunn (@tony873004) June 25, 2019
Algumas imagens de satélite mostram o clarão luminoso produzido pelo meteorito e, segundos depois, um rasto de fumo a dissipar-se. Segundo o astrónomo amador italiano Ernesto Guido, esta é apenas a quarta vez na história que um objeto impactante foi observado antes da entrada da atmosfera.
Em conclusão, o asteroide explodiu na atmosfera terrestre com energia equivalente a cerca de 3 a 5 quilotonelada de TNT. Tais eventos acontecem inesperadamente, uma ou duas vezes por ano, dizem os astrónomos. Este era incomum, pois foi detetado nas horas que antecederam a sua ocorrência.