A Lei de Moore está a ser desafiada pelos fabricantes dos processadores: a Samsung é a primeira empresa a fabricar um processador que recorre a semicondutores fabricados com o processo de 10 nanómetros. Assim, a empresa coreana sai à frente da sua rival Intel.
O que poderá significar este avanço da tecnologia?
Temos assistido a uma evolução da indústria da computação alinhada pela Lei de Moore (criada por um dos fundadores da Intel, Gordon E. Moore), que diz que o número de transístores duplica a cada 2 anos mas que o preço de cada chip irá manter-se constante. A actual geração tecnológica já usa tecnologia de 14nm. A Intel foi das primeiras a lançar-se na corrida e fez saber que, em 2017 ou 2018, iria lançar a linha Cannonlake, que irá ser fabricada com semicondutores de 10 nm.
A Samsung, contudo, está já a iniciar o fabrico dos processadores que recorrem à tecnologia de 10 nanómetros. Para termos uma ideia, se colocarmos numa escala, estes novos transístores serão 50 vezes maiores que um átomo de silício que, por sua vez, tem um tamanho de cerca de 0,2 nanómetros.
Mas quem irá fabricar para a Samsung?
A Samsung não referiu quem estará a fabricar os seus chips que fazem parte do SoC que a empresa irá utilizar, contudo, uma publicação da Electronic Times da Coreia do Sul referiu que a gigante da tecnologia tem um acordo de exclusividade com a Qualcomm para a criação da próxima geração dos processadores Snapdragon 830, que terão tecnologia de 10 nanómetros.
A empresa irá utilizar o processo FinFET de 10 nanómetros para produzir uma estrutura renovada multi-camada 3D nos transístores. Este novo design irá resultar numa melhoria de performance na casa dos 27% ou num impacto em cerca de 40% na poupança de energia, isto em relação à actual tecnologia de 14 nanómetros. Assim, os dispositivos serão mais rápidos mas também mais poupados em termos energéticos.
Com os transístores a aproximarem-se dos tamanhos atómicos, a Samsung precisa de utilizar a técnica de padronização tripla (triple-patterning), incidindo três vezes nos transístores com feixes de electrões, de modo a aumentar a densidade característica.
Os chips com tecnologia de 10 nanómetros da Samsung irão, certamente, equipar a próxima geração Qualcomm Snapdragon 830 e muitos dos futuros smartphones da Samsung.
Poderá aparecer esta tecnologia noutros dispositivos?
A Samsung referiu que a primeira geração com este sistema começará a aparecer em dispositivos no início do próximo ano, enquanto a tecnologia de segunda geração virá no segundo semestre de 2017. Se, de facto, os Snapdragon 830 vierem equipados com este processador de 10 nanómetros, então a Samsung abriu o caminho para os dispositivos da Google, HTC, Sony e outros, chegarem ao mercado mais poderosos.
Ao aparecer no início do próximo ano, poderá ser já esta tecnologia a equipar o Galaxy S8 e, provavelmente, o dispositivo que vem substituir o problemático Note7, onde poderá até aparecer uma nova referência que não seja o Galaxy Note, designação que a Samsung deverá deixar cair.
Assim, a gigante sul-coreana dá mais um passo importante no desenvolvimento de dispositivos mais poderosos e mais eficientes.