A Starship não foi concebida para lançar satélites pequenos. De facto, é uma das maiores e mais capazes naves da história. Mas a sua conceção totalmente reutilizável preocupa os responsáveis da divisão Vega da Arianespace, contratada pela Agência Espacial Europeia para o lançamento de pequenos satélites. “Um cenário possível é que Musk monopolize realmente tudo”.
Arianespace preocupada com a Starship
Marino Fragnito, diretor da unidade de negócios Vega da Arianespace, colocou a palavra “monopólio” em cima da mesa quando questionado sobre a nova nave da SpaceX na conferência Satellite 2024:
Estou certo de que a Starship vai abanar ainda mais o setor dos lançamentos e o setor espacial em geral. Um cenário possível é que Musk monopolize realmente tudo.
Um único lançamento da Starship pode colocar em órbita 50 vezes mais carga do que o foguetão europeu Vega-C. Uma comparação que, a priori, não faz muito sentido, porque a Starship não foi concebida para lançar pequenos satélites, mas sim grandes estações espaciais, novas missões lunares e a tão desejada colonização de Marte por Elon Musk.
Mas a Starship é uma nave concebida para voar vezes sem conta. Com a sua conceção totalmente reutilizável, a SpaceX pretende esbanjar o preço dos lançamentos espaciais. Isto pode afetar o mercado dos pequenos lançadores de formas absurdas.
Foguetões da Agência Espacial Europeia quase não evoluíram
A Europa lançou apenas três foguetões em 2023, o número mais baixo dos últimos 15 anos. A saída do Ariane 5 e os atrasos do Ariane 6 explicam apenas parte da história. Os Vega, pequenos foguetões de combustível sólido fabricados pela empresa italiana Avio, também foram arquivados devido a uma série de falhas em voos e a erros de gestão.
Os foguetões Falcon da SpaceX têm aterrado de forma consecutiva desde 2017. A sua reutilização e fiabilidade tornaram o acesso ao espaço muito mais barato, tornando as novas gerações de foguetões Vega obsoletas antes mesmo de estarem operacionais.
Devido a um excesso de confiança ou à inércia de um antigo fornecedor institucional, os foguetões da Agência Espacial Europeia quase não evoluíram. Com a entrada da Starship em cena, parece que a Europa precisa de fazer uma limpeza.
Leia também: