No passado dia 29 de março, Saturno e a Lua alinharam-se perfeitamente, parecendo tocar-se no céu noturno. Esse evento relativamente comum é chamado de conjunção e nem sempre é fácil estarmos atentos a esta conjugação cósmica. Contudo, Grant Petersen, um astrofotógrafo, conseguiu capturar a conjunção recorrendo ao smartphone montado num telescópio.
O resultado destas captações mostram o fantástico universo de astros que a Terra tem na sua vizinhança.
Smartphone e telescópio esperam Lua e Saturno “tocar-se”
Petersen é um astrofotógrafo amador que tem como ferramentas um Samsung Galaxy S8 e um telescópio Skywatcher Dobson clássico de 8 polegadas. Mora em Joanesburgo, África do Sul e é um apaixonado pelos astros. Assim, como muitas outras imagens, este alinhamento perfeito foi captado e partilhado na sua conta do Twitter.
Isto foi muito espetacular. Estou a sorrir de orelha a orelha, nada me vai tirar desta astronomia.
Na verdade, a imagem é uma combinação de várias fotos, e mostra Saturno pouco antes de sair atrás da Lua, antes do amanhecer.
That was frickin spectacular. This mornings #Moon #Saturn #Occultation at ingress from #Johannesburg captured with a #GalaxyS8 7mm eyepiece 2 x Barlow and 8" Sky-watcher dobsonian telescope. 5 sec vid run through PIPP and stacked with registax #Smartphone #astrophotography pic.twitter.com/H8sSirrS2Z
— GrantPetersen (@GP_O11) March 29, 2019
O momento estava a ser aguardado
Os eventos são normalmente previstos e referenciados em vários serviços dedicados. Assim, Petersen recorre a uma variedade de aplicações e diários sobre astronomia. A conjunção Saturno-Lua chamou-o à atenção em janeiro e, desde então, planeou a forma de como captar e fotografar o evento.
Quando um evento como este acontece e tudo acontece de acordo com o planeado, e [nós] podemos evitar problemas como clima, falha de equipamento ou erro humano, parece uma grande conquista”.
Referiu o astrónomo amador.
Nesse dia, Petersen levantou-se às 4 da manhã, cerca de duas horas antes da conjunção, para organizar e testar o seu equipamento. A configuração incluía um Dobson de 8 polegadas (um telescópio relativamente barato, mas grande e poderoso), um smartphone Galaxy S8, um adaptador para o agrupar a uma lente e uma ocular.
Enquanto Saturno se aproximava da lua, Petersen registou o momento a 60 frames por segundo. Após a conjunção, ele processou as imagens usando uma técnica chamada de empilhamento (stacking), que conjuga várias imagens de qualidade inferior numa imagem mais nítida e clara. Desta forma, o astrónomo amador partilhou as suas melhores fotos na rede social.
Eu senti-me como uma criança no Natal. Recebi um comentário que dizia que lembrava a primeira foto da Terra das missões Apollo.
Referiu o astrofotógrafo.
A par destas imagens, Petersen também tirou uma foto, que podemos em baixo, onde nos mostra o quão pequeno Saturno. De facto estamos a olhar para um astro que está a cerca de 1430 milhões de km da Terra. O planeta parece ser apenas uma fração do diâmetro da Lua, que em si é pequena: sobre a largura da ponta do dedo indicador quando mantida no comprimento do braço contra o céu noturno.
Uma foto da ocultação de Saturno e da Lua. Direitos de autor de Grant Petersen
E qual será o próximo grande evento?
A riqueza dos acontecimentos vão permitem agendar os muitos momentos em que o Universo nos brinda com mais imagens destas. Assim, Petersen diz estar ansioso para o próximo grande evento que espera fotografar. Vem aí o trânsito de Mercúrio através do Sol já no dia 11 de novembro.