Os centros de dados da Microsoft, da Meta e de outros intervenientes estão sempre localizados em ambientes com temperaturas bastante baixas como Suécia e Noruega. Porquê? Porque assim conseguem diminuir facilmente os gastos nos sistemas de refrigeração. No entanto, há quem defenda numa abordagem diferente.
Uma vez que os centros de dados gastam muita energia e, consequentemente arrecadam um custo elevado para fazer funcionar os seus sistemas de refrigeração, estas localizações podem traduzir-se em benefícios económicos e ambientais significativos.
Será positivo duplicar a temperatura de um centro de dados?
Um grupo de investigadores liderado por Shengwei Wang, da Universidade Politécnica de Hong Kong, considera que se deve parar de procurar formas de evitar o sobreaquecimento, e começar a virar o foco para que os centros de dados comecem a suportar temperaturas mais elevadas. O estudo refere que os sistemas usados para arrefecer os centros são responsáveis por um terço do consumo de energia destas instalações.
Atualmente, os centros de dados funcionam a temperaturas entre os 20 e os 25ºC. Contudo, para Wang, conseguir que os componentes funcionem de forma ótima num ambiente de cerca de 41°C traduzir-se-ia em enormes benefícios.
Os cientistas puseram mãos à obra e simularam o funcionamento de um centro de dados a esta temperatura. O resultado foi surpreendente! Conseguiram atingir poupanças de energia de 13 a 16% em comparação com os centros que funcionam a 22°C. Os sistemas de arrefecimento continuam certamente a ser necessários, uma vez que o hardware expele uma enorme quantidade de calor. Mas, para Wang, este não deve ser o foco principal.
Afirmam também que o aumento da temperatura de funcionamento ideal pode permitir que os centros de dados consumam muito menos energia, mesmo em locais onde as temperaturas podem atingir os 40 graus Celsius. Wang está confiante de que os engenheiros de conceção de centros de dados farão avanços significativos nos próximos anos.
Têm agora um objetivo concreto para o qual trabalhar.
Afirma.
Leia também…