Algo que sempre destacou o Linux foi o seu suporte para hardware mais antigo, permitindo manter máquinas por muitos anos a funcionar. Isso poderá mudar em breve, com uma mudança que pode não agradar a todos. O Linux vai deixar cair o suporte para processadores 486 e Pentium e isso está já a ser discutido, com Linus Torvalds presente.
Linux vai deixar cair suporte para hardware antigo
Quando um hardware popular e acarinhado perde o suporte para um sistema operativo, é sempre uma má notícia. Muitos ainda se admiram por o Linux suportar os processadores Intel 486 e Pentium. Os CPUs 80486 da Intel foram lançados em 1989, enquanto o revolucionário Pentium chegou em 1993. Fica claro que estes processadores têm mais de 30 anos.
Poucas pessoas ainda utilizam PCs com este hardware, e as que o fazem não o utilizam para instalar a versão mais recente do Linux. O incrível é que o sistema operativo criado por Linus Torvalds ainda é suportado. A versão atual do Linux inclui código emulador para suportar determinadas instruções específicas para estes CPUs Intel mais antigos.
O problema é que este código precisa de ser mantido, ocupando horas aos programadores, que poderiam ser usadas para outros desenvolvimentos mais importantes e mais recentes. Esta situação também causa problemas de compatibilidade com outros processadores mais modernos.
Linus Torvalds apoia fim dos processadores 486 e Pentium
O veterano programador do kernel Linux, Ingo Molnar, propôs um novo patch que irá mudar tudo. Como resultado prático, não só poupa horas de trabalho, mas também remove 14.104 linhas de código do kernel e alivia o peso de 80 ficheiros.
No entanto, a opinião de Linus Torvalds tem muito peso e, se ele dá o seu ok a algo, é raro que seja rejeitado, embora isso tenha acontecido no passado. Sobre o fim do suporte aos processadores Intel 486 e Pentium no Linux, disse: “Sinto realmente que está na altura de acabar com o suporte. Não há nenhuma razão real para alguém desperdiçar um segundo de esforço de desenvolvimento neste tipo de hardware”.
A decisão ainda não foi tomada, mas ninguém avançou no sentido contrário. Parece claro que no próximo patch do Linux, o suporte para os CPUs Intel 486 e Pentium será removido. Embora, claro, os utilizadores possam continuar a utilizar a versão atual ou anteriores.