Hoje em dia, muito provavelmente, o maior rosto e valor da comunidade de software livre reside num único projecto. Falamos do Kernel de Linux, que ao longo dos últimos anos sofreu uma enorme evolução, tomando inclusive a dianteira nalgumas inovações (como já falámos aqui) mesmo antes que os kernels dos sistemas operativos rivais. Mas apesar de estar disponível livremente acessível, significa que tem pouco valor?
É endémico e faz parte dos mais recônditos locais da nossa cultura que aquilo que é barato ou livremente disponibilizado tem reduzido valor. No entanto, isso não se aplica a uma boa selecção de software livre e especialmente ao kernel de Linux. Esta constatação resulta de uma estimativa feita pelos investigadores da universidade de Oviedo, onde referiram que o custo para replicar desde o início o desenvolvimento do Kernel do Linux iria custar a “módica” quantia de mil milhões de euros.
Os dois investigadores, Jesús Garcia e Isabel Magalno, estimaram o custo de reprodução do kernel, utilizando o algoritmo 81 do método COCOMO (COnstructive COst MOdel). Este método representa um modelo de estimativa do tempo de desenvolvimento de um produto, especialmente adequado para projectos de software.
De acordo com os cálculos apresentados, seria preciso 1000 programadores de software e aproximadamente 14 anos para recrear o coração do popular sistema operativo, remunerados a uma média de €31.000. Estes números reflectem um ascendente nos custos de desenvolvimento de software na zona euro, bem como a complexidade crescente do desenvolvimento que o kernel do Linux tem sofrido ao longo dos anos devido à sua complexidade. O próprio mentor do projecto Linus Torvalds disse recentemente que o kernel estava a ficar “gordo”.
As conclusões do estudo revelam que o seu objectivo, não era em si determinar o valor actual do Kernel, mas ser um instrumento fundamental de apreciação dos potenciais benefícios da colaboração em comunidades de software livre.
Além de se ter que pagar um preço inimaginável para desenvolver o Linux de raiz, o seu valor potencia lucros a empresas e desenvolvimento de tecnologias importantes. Sobre esse desenvolvimento de tecnologias, podemos estar a referir software para o seu Smartphone, software que lhe permite aceder à internet através do seu router, software que permite que veja televisão através do seu receptor de satélite, etc. que no final de contas estará a utilizar o Linux. Seria interessante vermos um estudo no futuro, sobre o lucro gerado pelo Linux às empresas que apostaram nele… e Google que o diga!!! Computerworld