Hoje vamos falar do “gadget” que ultrapassa tudo o que conhecemos sobre… gadgets. É algo que a sua imaginação não faz conta, quando falamos em equipamentos tecnológicos. Trata-se do supra sumo do que se faz em tecnologia. Não, esqueça, não dá para fazer chamadas convencionais, apenas chamadas com o “impossível”.
Situado na fronteira entre a França e a Suíça, mais precisamente em Genebra e enterrado a mais de 100 metros de profundidade, podemos encontrar uma das estruturas mais impressionantes criada pelo homem até aos dias de hoje.
Falamos do surpreendente Large Hadron Collider. Mas o que é o misterioso Large Hadron Collider?
Basicamente e tentando ser bastante sucinto, o LHC é o maior acelerador de partículas que existe actualmente em todo o mundo, tendo custado centenas de milhares de euros e tem como principal objectivo obter dados sobre colisões de feixes de partículas.
Pode não ser muito específico este tema, contudo conhecendo um pouco melhor este LHC, em curiosas 10 características, certamente irá perceber o quanto é importante este dispositivo.
1 – Circuito mais rápido do mundo
O LHC é na sua plenitude um anel artificial de 27 quilómetros e no seu interior estão em constante circulação, em sentidos opostos, dois feixes de protão que viajam a 99.9999991% da velocidade da luz em apenas um segundo.
2 – O LHC é o espaço mais vazio do sistema solar
Para evitar que os feixes de partículas colidam com as moléculas de gás que também circulam pelo acelerador, foi criado um vácuo ultra-alto, à semelhança do espaço interestelar, sendo a pressão no seu interior de 10-13 atmosferas e a temperatura mínima no seu interior de -271.3º C.
3 – E qual é o custo anual do LHC?
Preparados? O lançamento do LHC custou cerca de 4 mil milhões de dólares e anualmente para manter o mesmo em funcionamento, são necessários cerca de mil milhões de euros, 75 dos quais são contributo do nosso país vizinho Espanha.
4 – Gigante mas sensível
Apesar de enorme, o LHC é também muito sensível. Para os cientistas conseguirem trabalhar é necessário colidir feixes de protão em alta velocidade, o problema é que cada protão tem de diâmetro cerca de 0.00000000000008775 centímetros, logo, obtê-lo é uma conquista.
5 – Conseguem imaginar a fatura de electricidade que gera o LHC?
A eletricidade é actualmente fornecida pela companhia francesa EDF e o CERN estima que anualmente o consumo de energia do LHC seja cerca de 800,000 megawatt-hora (MWh). Poderia ser um valor superior, contudo o LHC não funciona durante os meses de inverno. Assim, para ter uma ideia em dinheiro, a conta da energia eléctrica totalizará algo como 19 milhões de euros.
6 – Mas… e para que serve o LHC?
Depois de terem descoberto o Bosão de Higgs, os cientistas que conquistaram o Prémio Nobel da Física em 2013, continuam ainda a encontrar perguntas para as quais ainda não encontraram qualquer resposta. Por isso, é normal que nos próximos anos as investigações se continuem a focar no Bosão, contudo, e continuando também a tentativa de recriar as condições que causaram o Big Bang.
7 – E quem é que trabalha no LHC?
A verdade é que só 50% da equipa trabalha actualmente no LHC, no entanto o total de pessoas ronda os 2400.. E pessoas estas muito importantes, pois é devido a elas que o LHC recebe cerca de 10 mil investigadores visitantes de 113 nacionalidades distintas e mais de 600 instituições de primeira linha, onde mais de 500 são espanholas e algumas portuguesas.
8 – E são dados que nunca mais acabam?
Sem dúvida, o LHC gera cerca de 40 terabytes de informação por segundo, quantidade impossível de armazenar com a tecnologia actual, o que leva à necessidade de enorme filtragem. Depois desta filtragem, são armazenados cerca de 700 megabytes por segundo, o que ao fim do ano se transforma nuns fantásticos 15 petabytes.
9 – Com que sistema operativo funcionará o LHC?
Na sua planta, o LHC tem cerca de 10000 servidores de alojamento, que albergam cerca de 80000 discos rígidos, onde é armazenada toda a informação gerada. Quanto ao sistema operativo, o LHC utiliza o Scientific Linux.
10 – E para finalizar, até quando estará em funcionamento o LHC?
Segundo está planeado, o LHC permanecerá operacional por cerca de 20 anos, altura em que os cientistas contam ter já mais informações sobre a origem e formação de todo o universo, incluindo nós.
Em resumo…
Digam lá, tinham ideia de quanto é importante o LHC para a comunidade científica? Mas… primeiro, será que sabiam o que era o LHC?